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项弦带着萧琨，刚转过城内正街，到得临河的一处朱漆大门外，河水倒映着两岸灯火，门外头张挂了办丧事的白灯，远方传来管乐之声，哀而不伤，萧琨便知项弦的家到了。

第54章 相守

平日里项家人出入俱走侧门，今日有萧琨在，项弦便在正门外随手叩了三下。

“老爷来了！”家丁一看是项弦，忙大声道，“老爷回府了！”

此情此景，让萧琨想起了驱魔司门外那俩石狮子。

“到家了。”项弦朝萧琨道。

不片刻中门大开，家丁、侍女一拥而出，列队来迎，毕竟项弦在开封做官，又是科举出身点探花郎，已是家主身份。

数名项弦的堂亲与叔伯辈正张罗白事，闻讯赶忙奔出。

“这是萧大人，”项弦朝他们介绍道，“我上司，听得消息，与我一同回来的。”

项家不少子弟忙过来行礼，大多俱有官职在身，得知萧琨乃是正四品，又要以官员之礼相见。萧琨忙道：“项弦是我弟兄，此间只论辈分，不论朝职，各位叔叔伯伯与兄弟，叨扰了。”

“快！里边请！”为首一人过来，与萧琨把臂，说，“世侄这边喝茶。”

萧琨朝项弦点头，知道他身为独生子，此刻起就要忙了，示意不用再管自己。项弦回到家中的一刻，睹物思情，眼眶已红了，被堂亲们带到灵堂中时，一路上的悲伤再次被唤起。

萧琨被请去喝茶吃点心的路上，听见了灵堂方向传来项弦的大哭声。

项家负责待客的人，乃是其族族主下的二号人物，名唤项博，辈分虽高却年轻，不过三十上下。其余子侄则垂手在后伺候，足见其规矩。

“世侄这一路上辛苦了，”项博说道，“本以为还得数日弦儿才能回乡，运河已这么快了？”

萧琨解释道：“我俩使了法术，飞回来的。”

众人观察萧琨，见其双目靛蓝，身为色目人，却又当了大宋的官。项博听其口音，正疑惑时，萧琨索性爽快道：“我是辽人出身，曾任耶律家的太子少师，故国灭后，是项弦引我入开封，领驱魔司使一职，混几石俸禄讨生活。”

这下诸人才明白，项博认真道：“辽也好，宋也罢，西夏大理，俱是神州中人，无分你我。”

萧琨又谈了些会稽与开封之事，听项博言下之意，江东一地显然对金石局与道君皇帝多有不满，但世家子弟谈吐极有分寸，凡事点到为止，亦未让萧琨发表对朝政的任何看法，免得他为难。

唯独谈及太子接位一事，项博表示出了关心，毕竟项家有不少族人担任地方官与外派京官，这关系到政局的稳定。

萧琨根据所知一一告知，大致亦是权力更迭正在开封发生，目测仍在可控范围之内，项博等人便放下了心。

过得将近半个时辰后，灵堂处已不再有哭声传来，项博便起身道：“咱们去灵堂罢，世侄请。”

萧琨会意，可以去拜祭了，便来到灵堂中，诸人等在门外。项弦已换了家中准备的孝服，戴了白帽，膝前横一把哭丧棒，跪在灵帷前，春风吹来。

一旁又有守孝的年轻女子，容貌倩丽，正跪在项弦身畔，小声说着话，似在安慰。

萧琨上前拜过，项弦双目通红，转头看了他一眼。

“这是我堂姐迎秋。”项弦说，“这是萧琨，我的好兄弟。”

迎秋点