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褚峻没有绕关子，“是民乱。”

“民乱？”

“嗯，就是民乱。”男人嗅着萦绕鼻尖夫人的气息，语调慵懒，“接连战乱乱加上连绵大雨，临洮城内的粮价调高了不止一倍，百姓们忧心来年的粮食不够吃而每日缩减，过得缺衣少食……”

“这时又突然出现瘟疫，瘟疫导致城里死了不少人，本就惶然的百姓日夜忧心性命，也变得更加惶恐不安……”

这时周元义只需站出来尽心尽力，便可得到大半民心，而在没有足够药材的时候装模作样前来求平北王借药。

军需辎重不可乱动这是军规，只要药借不到，那么关于平北王漠视临洮百姓生死这一谣言便能顺理成章地传出去了，介时临洮百姓的怒意便会指向见死不救的那群人……

褚峻仔细地将这些弯弯绕绕分析给夫人听，见夫人在听到因为瘟疫死了不少百姓后眼睫颤颤，他顿了顿，很快将瘟疫这一部分轻描淡写地掠过。

乱世人命是不值钱的。

无论是被屠戮还是被当做棋子利用都是稀疏平常的事，褚峻自问并非慈悲之人，但他的夫人却是天生拥有一副悲悯心肠。

她从不会执意让他去救助百姓。

但她知道后总会伤怀。

褚峻揽着夫人的臂膀略微收紧，言语里含笑的语调却没变，“夫人可知周元义想用什么引起民乱？”

阮秋韵怔怔，闻言细想，随后瞳孔骤缩，“是、是……他的命？”

褚峻弯了弯唇，无不怜惜地贴近妇人白皙的脖颈，边亲边低声笑叹，“夫人猜对了，夫人果真聪慧。”

多年爱民如子的好名声加上短短几日的所作所为，周元义在临洮百姓心里恐怕早已经成了唯一能够让他们活下去的人。

他们崇敬他，爱戴他。

一旦周元义身死，就如同点燃爆竹的引线，若有丝毫矛头指向平北王，那么迎接这些百姓怒气的也只有平北王。

真是好算计。

第140章

引线被点燃是在一天夜里。

这日大雨难得停了下来。

郡守府烧了起来。

整个府邸被团团大火层层包围, 巨大的火苗舔舐着府邸里的一切，郡守周大人及其妻儿无一人逃脱，全府上下连带着奴仆二十余口人全部葬身火海。

临洮百姓含泪亲手为郡守一家收敛尸骸, 灵柩出殡之际，城中众多曾经受过郡守大人恩惠的百姓在路旁两侧设下路祭，以表百姓们对郡守大人的爱戴和对郡守大人逝去的悲痛。

悲痛笼罩了整个临洮，而在这股愈发浓烈的悲戚下，却有一些风言风语在暗地里不断地涌现, 如水草一般不断地滋长蔓延。

听闻，周郡守曾经为了临洮受难的百姓而请求平北王借药，却被平北王无情地拒绝了；听闻, 平北王欲派人插手临洮事务，曾数次表露出对周郡守的不满;听闻, 周郡守一家是平北王派人害死的……

从府衙到街巷，从街巷到门户。

一时间, 谣言漫天飞舞。

疫疾还未彻底褪去，本就隐隐绝望的疫区百姓听到了周郡守，大多陷入了更浓厚的绝望当中。

他们的情绪越发暴躁，当听到所谓“周郡守是被平北王害死的”的消息后, 濒临死亡的绝望让他们忍不住把一腔恨意尽数倾注于“罪魁祸首”平北王身上。

一时间，