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孩子们开始洗碗，小一点的孩子们则去铺床、洗漱，水井边全是光溜溜的小孩儿，项弦简直不忍卒睹。

“爹，”又有一名十岁的女孩儿唤作面儿，过来说，“晚上你陪我们睡好么？明天大伙儿起来，又能看见你，我们还有好多话没朝你说呢。”

“爹得回去，”萧琨说，“驱魔司中还有事。”

“你在忙什么呢？”不少女孩儿来了以后，叽叽喳喳的，不停地叫爹，此起彼伏，还有更小的小妹妹过来要让萧琨看自己的手工活儿。每个人都想与他说话，萧琨虽然说半句停半句，却很耐心。

“很重要的事。”萧琨解释道。

“又抓妖怪么？”另一个小女孩儿问道，“你抓了什么妖怪，给我说说！给我说说！”

项弦说：“我们上回去了湖边，抓住一只会发大水的妖怪。”

孩子们里三层外三层地围了上来，这些初涉人世的住民开始听着项弦的解说，萧琨则喝着淡茶，不时在旁补充。男孩子们洗过澡也过来了，以查宁为首，半信半疑地听着项弦讲故事。末了，项弦佯装怪物，“哇”的一声，吓得五六岁的小孩儿们四散。

“别害他们晚上做噩梦。”萧琨哭笑不得道。

“不会。”项弦说，“看？我有智慧剑？”

项弦抽出少许智慧剑，众少年便惊呼一声，涌上来要看，项弦便将智慧剑交到他们手里，让人传看。

“该睡觉了！”查宁一声道，孩子们虽不情愿，却终究依依不舍地回房，不少人还红了眼睛。萧琨只得不停地说：“爹会常常回来的。”又一个一个将他们哄回房去。

少年们还在看智慧剑，每个人都想握一下。萧琨挨个把孩子送回房，摸摸她们的额头，又有男孩儿问：“爹，你可以像别人的爹一般，亲一下我么？”

萧琨当即抱着他，亲了下他的额头，这下其他人也开始要求，萧琨只得轮流抱过、亲过小一点的孩子们，让他们睡下。

项弦站在院内，看他们挨个抡剑耍剑花玩。老伍又出来了，说：“洛阳有人上门来问，咱们的孩子们，能不能收养几个。”

“绝不能送养，”项弦马上正色道，“你不知道眼下人心，会做出什么肮脏事儿。”

“乌大人也是这般吩咐。”老伍说，“但衣食住行，是一笔大开销。”

少年们聚集在一起，由查宁握剑举高朝天，众人围着智慧剑，双手放在额前，各自念念有词，仿佛在举行什么奇怪的仪式。

“放心罢，养得起，”项弦说，“老爷有的是钱。这又是在做什么？”

萧琨回到院中，说：“这是辽人在打仗前的传统，朝兵器祷祝加持，愿你在拔剑之时仍坚守初心，不滥杀无辜。”

项弦点了点头，只见查宁与众少年断断续续，唱着辽语歌。末了，祷祝结束，他们又纷纷散开。

萧琨说：“你们也该睡了罢，把剑还回来。”

查宁便双手捧着智慧剑，恭恭敬敬送还予项弦，项弦接智慧剑时，以手掌抹过剑身，将它收归鞘内。

“爹，你要去打什么难缠的妖怪？”查宁问，“我们能帮上忙么？”

一时间院内站满了半大的少年郎，都在等萧琨的吩咐。萧琨一时心中感慨良多，说道：“眼下还不必，我们能解决，真到那一天，我会说的。”

查宁爽快道：“行。”

“照顾好弟弟妹妹们，我会常常回来。”萧琨挨个与他们抱了下。从前在上京时，他几乎没有抱过他们，这些年过去，当初的孩子们渐渐长大，再过数载，一个个的都要与他差不多高了。

“爹，你千万别死啊。”又有人突然说了句。