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斛律光放下手头的事，说：“我出去看看，打点猎物。”

项弦说：“大荒年间，连树皮草根都被吃得干干净净，还能有什么兔子狐狸？别折腾了。”

“开饭了？”萧琨还是被吵醒了，睡眼惺忪起身。

驿馆外挤满衣不蔽体的饥民，都是跟着潮生回来的，潮生闯祸了般，看看同伴们，再看门外。

萧琨问明经过，便道：“留够咱们自己吃的，余下干粮都散给他们罢，反正明天抵达开封，总归有吃的。”

乌英纵与斛律光带着干粮出去，散给了饥民，顿时遭到哄抢，老吏忙大声呵斥，无奈人越来越多，项弦只得亲自去解决，说：“各位乡亲父老，再没有了，我们也带得不多。”

灾民人多势众，竟隐隐有上手抢的架势，只忌惮项弦背着剑，乌英纵与斛律光又似会武，才没有挤进驿馆内。散完食物后人群仍不死心，为了一点吃的，直在驿馆外等到二更时分。

“本地官员不管吗？”斛律光第一次看见中原的灾荒景象。

“都被吃了罢。”项弦随口道。

潮生：“……”

萧琨正喝着茶，用了少许干馕，示意项弦别胡说八道，吓到潮生了。

“去岁也是这般，”萧琨说，“自中京至长安等地，连日干旱，每天睡醒一睁眼，天空万里无云。”

“第三年了。”项弦年前离了开封前往大同府时，沿途已见了不少易子相食、拖家带口的逃荒惨状，这场饥荒从前年春天就开始，自燕云两地到关陇，再到汉中，估计至少影响了两百万人。

一个打着赤膊的小孩儿从后门沿墙根溜了进来，偷看诸人，萧琨看了他一眼，说：“你饿了么？”

那小男孩儿没有吭声，只盯着萧琨手里吃到一半的馕，萧琨便递给他，问：“你叫什么名字？”

没有回答，男孩儿拿到吃的之后，立马飞快地跑了出去。潮生眼中现出难过神色，跟了出去，片刻后见他抱来一个瘦骨嶙峋的犹如猴子般的小孩儿。

“是你的妹妹么？”潮生的声音在屏风后说，“她生了什么病？你爹娘呢？”

“都死了。”那孩子答道。

项弦与萧琨相对沉默，坐着喝茶，大家都吃不下，牧青山索性将手里的饼也一起给了孩子们。

“我再睡会儿。”萧琨说。

“老乌，斛律光，”项弦说，“你俩轮流守夜罢。”

驿馆中虽不至于有妖，但灾民实在太多，聚集了近五百人，全坐在驿馆外，半夜若有人饿得进来翻找，丢了法宝便极麻烦。

那老吏守着一盏灯，说道：“下官为各位大人守夜，放心就是。”

黑暗里，潮生的肚子咕咕作响，只听乌英纵安慰道：“明天回到开封，就有吃的了。”

“能为他们下场雨么？”潮生在黑夜中低声说。

“一场雨没有用。”萧琨翻了个身，项弦本以为他睡了，不料依旧醒着。

“换作是谁，”牧青山道，“天灾面前也只能接受，世间本来如此。”

潮生叹了口气，他一向无忧无虑，此时竟是有了悲悯心