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“我要去采些治疗时疫的草药，以备不时之需。”

“我们一起。”

“你采过药？”

阮茵茵笑笑，露出一对酒坑，“自然。”

得了默许，阮茵茵拿上竹篓和登山杖，与梅许一同去往后山。

雨天湿滑，两人一前一后走得小心翼翼。梅许沿途说着自己需要采摘的药，阮茵茵一一记下，之后，两人各忙各的，等到雨势渐大时，返回了街市。

看了一眼昏沉的天色，梅许摇头，“这种天，晾药都是奢望。”

阮茵茵晃了晃背篓，抖落一地雨水，“等水患过去，粮食充足，咱们吃顿好的。”

“想吃什么？”

“鱼锅。”

梅许笑笑，刚要说请他们吃上十顿也不在话下，余光忽然扫到巷子中，有两道穿着劲装的人影。

可下一瞬，巷子中就没了那两人的踪影，他揉揉眼皮，以为自己眼花了。

“在看什么？”

“没什么，我以为有人在跟踪咱们。”

阮茵茵看向巷口，空空如也，未见任何人的身影。她并不确定刚刚那里有没有人，但此刻的确是空无一人，她借机问道：“梅先生，你是不是有些草木皆兵？”

“怎么讲？”

“我发觉已经不是一次，周遭一点细微的声响，都会引起你的疑虑。”

不管他刚刚是不是幻觉，阮茵茵也想激一激他，想要让他意识到，躲避之下，只会越来越多疑。

听此，梅许稍慢了步子，忽然有种被人看穿的彷徨，这么多年，为了躲避追踪，他如履薄冰，的确越来越草木皆兵了。

又走了一段路，当瞧见一对老夫妻在雨中互相搀扶，阮茵茵问道：“梅先生怎么一直不娶妻呢？”

这就更戳梅许的痛处，逃亡之人，如何给伴侣一个安稳？谈成家，是奢求。与其两个人一起担惊受怕，还不如孤身一人。

巷子那头，两名黑衣劲装的男子你踢我一脚，我踢你一脚，互不相让，互相埋怨。

“刚刚都怨你，差点被发现。”

“是你脚底打滑摔下墙头，我是为了拉你一把好嘛！”

“凭我的身手，用你拉？”

两人是贺斐之的影卫，一直以来都在调查梅许的行踪，也是他们将梅许的落脚点禀告给了贺斐之。

而与两人隔了一条巷子的韩绮的车夫和扈从，也在暗中注意着梅许和阮茵茵的动静。

只不过，两拨人隐蔽的很好，都未发现彼此的存在。

次日一早雨僽风僝，拔了树根，掀了屋瓦。

疲惫的衙役和官兵赶赴河畔救援，可在天灾面前，人力显得渺小脆弱，随着前几日的沙袋被冲泡，卷沙的洪水倾泻而下，彻底冲垮了大坝，冲跑了伤患和家畜。

天没有晴的迹象，打透了衣衫，寒气从脚底板向上蹿流，冻得人们止不住发抖。

扶上岸的伤员越来越多，阮茵茵穿梭其中，为他们包扎，双手冻得快要没了知觉。

可纵使这样，百姓们也在期盼着布政使司前来送粮，然而，按着约定的时间已过了半个时辰，河对岸没有人马出现。

寒冷和饥饿交缠，不少人暴跳如雷，几近崩溃。

有人甚至不惜危险，下河去捞冲过来的牛和猪，非但没有捞上来，反而被卷入其中。

挨过饥荒的老人靠在树干上摇头，再这样下去，壮丁们很可能会将目标锁定在幼小的孩童身上。

不知过了多久，当人们眼中的光渐渐敛尽时，河的对岸忽然传来铮铮马蹄声，那声响不像是寻常的州城马