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“您请说吧。”

“铀元素的裂变反应是热中子轰击铀-235原子后会放出2到4个中子，中子再去撞击其它铀-235原子，从而形成链式反应。为了维持这个链式反应，需要有一个最小量的铀-235，这就是临界质量，对吗？”

“您怎么问了这么基础的问题。”哈恩教授奇怪地看着他，“对，为了确保在过多的中子逃逸而使链式反应停止之前有足够的铀-235分子得到分裂，它至少应该要维持80次分裂。”

“是的，但链式反应是很复杂的，对吗？”施季里茨问，“还有中子的吸收、还有其他情况……总而言之，这个计算结果是一个上限，而不是下限。”

哈恩教授的脑海里闪过了什么，但他没有能够抓住那个想法。只能跟着施季里茨的逻辑往下走去：“对，您说得很对。怎么，您有什么发现吗？”

“没有什么发现。”施季里茨笑了笑，反而提起另外一件事情，“我是来告诉您普朗克教授的儿子的事情。”

哈恩教授之前请施季里茨帮忙拯救普朗克教授的儿子——那个青年参与了“七月密谋”，并因此被逮捕，现在身处集中营中，面对要被处死的可能。他一听这件事情有了进展，就把刚刚那个简单的问题抛到了脑后：“怎么样？有希望吗？”

施季里茨从口袋里拿出一封信：“这是他儿子从集中营里写来的，请您转交给普朗克教授吧……至于事情，我还在努力。”

“您要保重身体，施季里茨先生。”哈恩教授知道他遇到了很大的压力和阻力——从集中营里捞一个已经被定罪过的人是几乎不可能的，“普朗克教授……会记住您的情谊的。”

施季里茨笑了一下，带着一点悲伤的意味：“我做的事情太少了，哈恩教授。”

“多保重，孩子。”哈恩教授像父亲握住孩子的手那样，用力地握住了他的手，“战争，战争就要结束了。”

他们在道路上分别，施季里茨向海森堡教授的住处走去。

刚刚和哈恩教授的对话，让他想起之前和科学家们的一次对话：

在一次晚宴上，他很好奇那些科学家们是否能事先安排自己的发现，或精准地预测自己能发现什么。科学家们告诉他，那是不可能的，他们最多确定一个方向，通过假设、实验、得出结论，再假设、再实验等一系列步骤，才能得出他们想要的结果。

虽然这些科学家并不能预测自己的假设是否正确，但处在这个几乎与世隔绝的安静地方，哈恩教授还能做出敏锐的预测，让施季里茨非常佩服。

第143章

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