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圣上定下的日子是明日，但眼前人已无生欲，竟是一刻也不愿多留。

薛向虽愕，到底没有劝解，只命人立即去御史台公署请人。

待御史中丞捧鸩酒至，验明正身后，杜悯笑着将其一饮而尽。

喉间灼人的烫，他慢慢踱至榻边，合衣静卧于其上。

烛火轻轻晃了晃，狱中光影霎时黯淡下去，满室沉入寂静之中。

灯油将尽，烛火终是“啪”地一声暗了下去。

周缨自书中抬起头，将残灯收起，置放在一旁的高足几上，而后行至窗边，望向窗外。

天色昏沉，大雨倾盆，如瀑垂落，浇得京中人心惶惶。

在窗前静立良久，直至被浊雨浇乱了心绪，周缨才重新回到案前，继续翻看案上那本许久不曾翻页的书册。

直到檐下传来靴底擦过青砖的轻响，她循声望去，却见东宫在门前凝伫观望。

心头一紧，她疾步趋至门边，俯身而拜：“殿下。”

齐延令她免礼，问道：“突降骤雨，周掌籍滞留明德殿，可用过午膳？”

“臣素日中午都留明德殿准备下晌功课，有备饭食，谢殿下关心。”

雨势大，怕误功课，今日出门得早些，离日讲开始还有些时辰，齐延并未急着去正殿，瞧见她摊在案边的书册，一时生奇，走进屋内，问道：“下晌安排的什么课业？我瞧瞧。”视线触及摊开的书页，齐延步子一顿，“近来并未安排习《管子》罢？”

周缨当即屈膝告罪：“臣本当恪守本职，为殿下备齐课业典籍，只因午间时间充足，故忙里偷闲私览闲卷，还请殿下治臣失职之罪。”

齐延不以为意，道：“周掌籍既任侍读之职，若不博览群书，如何能以学识立身，尽好本分？此举何罪之有？”

然而话音未落，瞧清了书页上的文字，齐延面色陡然转青，殿内顿时死寂。

见他面色森然，周缨慌忙跪伏于地。

齐延指节叩案，声若寒冰：“周掌籍，你好大的胆子！”

“臣惶恐，乞殿下明示，臣甘领责罚。”

“明示？”齐延冷声道，“以周掌籍之才学，何须孤来明示？”

齐延指尖缓缓抚过书页，将上面记载的字句缓慢念出：“猛毅之君者轻诛，轻诛之流，道正者不安；道正者不安，则材能之臣去亡矣。”

齐延每念一字，面色便寒一分，待到最后，已是面覆寒霜。

他倏然合卷，冷声斥道：“身为臣下，妄议君上专断嗜杀，周掌籍，你可知此乃大不敬之罪？”

周缨以额触地，重重叩首：“臣绝无影射之意，望殿下明鉴。”

齐延冷笑一声：“好一个‘绝无影射之意’！杜公伏罪的消息今晨才传开，朝中官员尚未有一人敢置喙圣躬，你一介内廷女官却已在读‘材能之臣去亡矣’，还敢妄称无含沙射影之意。”

他猛然将书册掷于案上：“周掌籍，你当真以为孤年幼可欺么？”

“臣不敢。”

窗外大雨如注，衬得齐延面色愈发阴沉。

他强压下喷薄欲出的怒火，声音反倒显出几分诡异的平静：“周掌籍，越职妄议前朝政事，便