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。好在事情也算没办砸，这钱花得不冤。”

虽知这话里肯定有水分，但周缨并无心寻根究底，只是有些疑问还有待解答，正要再问，狱卒已打了个酒嗝，醉醺醺地踉跄往外走去了，嘴里含着一口咸泪，咕哝着：“衙门嘛，有理无钱莫进来。我那妹儿啊，若当初能碰到这么个高人，是不是也不会背了冤屈，早早去了。”

狱卒所言果然不虚，两日之后，官府张榜宣判，杨固以故杀定罪，被判斩监候，杨成夫妇被释，周缨亦被判明随母归宗。

连日累积的湿寒发作，林氏这两日生了场急病，状况不大好，周缨劝服杨成，雇车先送他们夫妇回去，而后自行前往义庄，领回周宛的尸身。

涉及命案，结案前不便下葬，官府虽以冰块保存，但毕竟死于非命又时日已久，常干这行的车马行都推说不祥，不愿雇车给她。周缨也不生气，只冷声加价，连加五次，掌柜乐得满脸开花，忙指使一个老鳏夫赶骡车过去，另指派两个伙计抬了门板去帮忙。

周缨坐在板车上，沿着春意蔓生的道路往回走，骡车咿咿呀呀的声响将她一颗心颠得轻轻起落，生出一段造化弄人的感慨来。

原本此时，她们娘俩儿应当已经行程过半，再捱上个把月就快到棠县了，阿娘或许很快就能见到阔别十七年的亲人。

可如今……

她抬眼望着晌午时分金灿灿的艳阳，随骡车一起摇摇晃晃的五脏六腑被无边的酸胀占得严严实实。

行至翠竹山脚，车道陡然变窄，骡车上不了山，车马行的年轻伙计坐地起价，预备大捞一笔，周缨盘算着这些时日的开销，正欲还价，山路拐弯处忽然传来一阵杂乱急切的脚步声。

杨成行在最先，肩上搭着一捆麻绳，开口说话时仍和平素一样不大敢直视旁人，只说：“阿缨丫头，咱来了。”

身后跟着的壮年男人们也七嘴八舌地道：“白事不请自到是传了千百年的规矩，丫头别同咱们客气。”

“以前吧，总有些风言风语，你们两家也不和睦，咱们也不敢和你们娘俩儿多来往。但怎么说也是地邻，咱们也算看着你这丫头长大的，更何况遇到了这么大的事，总归是不一样，不能不管。”

说罢也不管周缨应不应声，一群肤色黝黑身材精壮的汉子上前将门板卸下，用绳索将草席固定好，粗着嗓子三言两语打发了车马行的伙计，轮流抬着门板沿着崎岖的羊肠小路上山，汗如雨下也绝口不喊一声累。

周缨插不上手，只得先一步赶回家中预备茶水饭菜。才刚远远看见院门，便听得叽叽喳喳的人声，等她走近，里头热热闹闹，平素不爱与她来往的婆婶嫂子们坐了一院，清洗着刚从自家地里采摘的尚还带着新泥的蔬菜瓜果。

见她进来，院中的说话声戛然而止。

周缨在篱笆院门前驻足片刻，先前红得刺目的血渍已经不见踪影，染血的土墙也被人为抹平了痕迹。