第795章 快去兰开斯特门请亚瑟黑斯廷斯爵士（2 / 2）

「不，不是，殿下，远水救不了近火。」弗洛拉解释道：「况且约翰·康罗伊爵士就算连夜赶回来了，还得花时间疏通关系呢，这根本来不及。您得就近在伦敦找一个靠得住并且能控得住场面的人。」

索菲亚公主用力点了点头，她紧紧握住弗洛拉的双手，就像是抓住了一根救命稻草：「我们……我们有这样可以信赖的人吗？」

「有的。」

「谁？」索菲亚公主几乎是从沙发椅上弹了起来：「弗洛拉，是谁？」

弗洛拉·黑斯廷斯的声音很轻，仿佛怕风一吹便会飘远：「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」

「亚瑟·黑斯廷斯……」索菲亚公主迟疑地念出这个名字，像是在回忆些什麽：「你是说那个……那个教维多利亚写莎士比亚十四行诗的人？」

「是的。」弗洛拉点头道：「他还曾经担任过苏格兰场的助理警监，如今是伦敦大学的教务长，更重要的是，他还是帝国出版公司的董事会主席，在舰队街很有势力。」

索菲亚神情一阵不安：「我……我见过他几次，但不算了解。维多利亚好像对他挺尊敬，可他……他靠得住吗？」

弗洛拉微微一顿：「他是我的远房表弟。」

索菲亚公主怔住了，仿佛一时没明白这句话的分量。直到几秒后，她才缓缓开口：「你说……亚瑟·黑斯廷斯爵士，是你的亲戚？」

「远房的。」弗洛拉轻声补充道：「他属于亨廷顿伯爵那一脉。」

索菲亚公主紧紧抓着弗洛拉的手：「你能……你能试试看吗？去找他，求他……就说是我，求他……我已经没有别的办法了。你去告诉他，只要他能把这件事压下去……让舰队街闭嘴，让苏格兰场不立案，不开庭，不审判，不留案底，我什麽都可以给他。金钱，地产，头衔，收藏，骑士团的推荐名额，只要是我能做到的，哪怕是我做不到的，我也可以帮他争取一下……」

然而弗洛拉却轻轻摇了摇头，语气温和地打断了她：「殿下，您不必急着许诺这些。亚瑟·黑斯廷斯爵士，可不是那种一听见金镑声响就会回头的人。」

索菲亚焦虑的抬起头：「可我还能给他什麽呢？除了这些我什麽都没有。弗洛拉，你是在说，他可能不愿意来见我吗？」

弗洛拉轻轻一笑，她安抚道：「我不确定他愿不愿意见公主，但如果您用母亲的身份去见他，他肯定会来的。我的这位表弟一直对有勇气承担责任的人，有种特别的尊重。」

……

壁炉中的火焰劈啪作响，橘红色的光映在天花板上，海德公园的夜风夹着细雨拍打着窗格。

刚从海军部归来，结束一天工作的三等书记官埃尔德·卡特先生把外套一甩，挂在了门边的铜钩上。

外面确实很冷，但是这并不妨碍这位上班没几天的新官僚，一边哆嗦一边冲着亚瑟抱怨道：「我真是受够了海军部！」

亚瑟放下红茶杯，从报纸后探出脸：「何至于发这麽大的火呢？埃尔德。」

「你简直不知道我今天遭遇了什麽。」埃尔德来到桌前倒了杯利口酒，仰头灌了下去：「我九点刚到海军部，还没焐热椅子呢，就有个秃头文官拿着一份上世纪的船只吨位表冲我嚷，卡特先生，您昨天下午没把这一栏涂成浅灰色。我问他为什麽非要浅灰色，结果你猜他怎麽回答我的？他说，因为前任就是这麽做的。」

亚瑟低头抿了口红茶：「听上去他们对传统挺忠诚的。」

「忠诚个屁！」埃尔德翻了个白眼：「海军部里的工作成天就是为了这点鸡毛蒜皮的事情扯皮，他们根本不知道什麽叫做办事效率。」

亚瑟打了个哈欠：「海军部的上班时间是朝九晚五，然而大部分人下午三点就到家了，你居然说他们办事没效率？得了吧，埃尔德，别挣扎了，等你哪天能熟练运用『我们正在研究』和『目前尚无定论』来糊弄上司的时候，你就算合格了。」

「我已经在这麽干了。」埃尔德愤愤的拉开椅子一屁股坐下：「我下午吃完了饭就在四处串办公室，只有傻子才会老老实实坐在位置上干活儿呢！」

「你说得没错，埃尔德。」亚瑟伸了个懒腰：「坐在工位上干活的人，往往升不上去。而串办公室的人嘛，起码能混个脸熟。但这也不是说，你就真的一点工作都不需要做了，而是要分清楚孰轻孰重。人的精力是有限的，工作则是做不完的。你在海军部见到的那些档案，吨位表丶航行手册丶补给方案，那些都不重要。重要的是，你要知道谁在看丶谁不看丶谁在改丶谁在拖，谁在会议上大谈改革，私下里却在往改革议题里塞私货……」

亚瑟话音未落，门厅那边忽然响起一阵咔哒咔哒的金属连杆声，仿佛有人在轻轻敲击铜质栓环，回音在风雨间若隐若现。

亚瑟微微皱眉，侧头听了片刻。

「你家的门铃该上油了。」埃尔德啧了一声：「听起来就跟码头上绞缆绳的起重轮似的。不过，这种鬼天气，谁还会上门呢？邮递员？还是送报纸的报童？」

「是啊，是谁呢？」亚瑟抿了一口红茶，微微一笑道：「你也知道今晚不该有人来的。」

没过一会儿，只听咔哒一声开门声，紧接着便听见女仆贝姬的脚步声由远及近。

她系着蓝白条纹的围裙，头上还戴着刚熨过的头巾，神情略显紧张。

「爵士，肯辛顿宫来人，说是……说是有急事，要见您。」

(本章完)