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吃饭的时候唐念不可避免地发散了一下思维，猜测唐夏是不是被纠察员逮到了。

它身上还穿着她的围巾制成的衣服，这有点麻烦，还好这条围巾是她小学时用的了，间隔太久，不一定有人证可以指控，只要她矢口否认，以及在唐生民多嘴前和他统一口径，说他们不是猫的主人，兴许有概率逃过一劫。

当然，不是最好，她更希望唐夏只是贪玩，在外面玩得忘了时间。

她想着事情，吃饭吃得慢了些，唐生民先吃完，把碗筷一收，说：“再找找吧，猫不是很能藏吗？”

他主动在屋子里帮她寻找起唐夏，这对唐生民这种吃完只想躺着的懒汉来说无异于被鬼上身，唐念铁面无私地宣布：“即使你帮我找猫我也不会给你钱的。”

唐生民被她戳中了痛脚：“你又把我想成什么了？！”

“一个月后我就要高考了，你别再拿钱的事闹我。”她用勺子撇去汤上的浮沫，“妈妈走之前一分钱都没留给你，就是知道你不靠谱，你自己不靠谱就算了，别把我拖死。”

难得听到唐念一口气同他说这么多话，说的却是指责，唐生民讪讪，自知理亏，郁闷又生气地蹲到房门口去了。

过不多久，唐念听到了他在门口叫：“诶……诶诶，唐念，你过来看下。”

她以为这又是他要钱的把戏，不耐烦地正要起身从餐桌旁走开，接着便听唐生民说：“我好像找到猫了，它在院子里，但是……”

后半截话吞吞吐吐，带着几分不确定的迟疑。

唐念拉开椅子走过去。

午后阳光猛烈，照得院子里的草叶都在反光，像一片悬浮的湖泊。唐生民指着院子里某个角落——湖泊之下是一丛乱糟糟的黑褐交错的毛发以及一丛明亮耀眼的橘毛。

她走近了，看到橘猫蹲在狸花猫身边，抬起猫眼，朝她喵喵叫了两声。

至于狸花猫——

它已经死了。

或者说，它腐烂了。腐烂殆尽。

*

猫死了，唐生民怕唐念伤心，那天下午难得消停，绞尽脑汁想从脑仁里搜罗些安慰她的话，谁知傍晚时分，他还没组织好语言，她便郑重向他宣布她将开始饲养橘猫。

“……啊？”

唐生民露出痴傻的表情。

他试图从唐念脸上找出几分伤心，以此证明他女儿拥有正常人类都会有的情感，可她面容镇定，他的期望显然是落空了。

唐生民转而又安慰起自己——唐念养的那些昆虫死的时候她也不见伤心，也许猫这种生物对她来说就像昆虫，死了就死了——好吧，不管怎么安慰自己，他都觉得唐念冷血过了头，人对同为哺乳动物的毛茸茸不是会多几分共情之心吗？

唐念不知道她爸正怎样腹诽她，她比较关心的是其他问题。

晚上和橘猫聊天，她握着它猫嘴里探出的触手，慢吞吞阐述自己的猜想：“所以……你寄生的时候，猫就已经死了，你并不能让它起死回生，只能延缓它的腐烂，是吗？”

它踩上了按钮：“是。”

“你需要不停更换宿主。”

“是。”

这次它寄生得比上次寄生狸花猫完美，它将伤口开在了猫嘴里，这样就不用穿着衣服遮蔽身上的伤了，外形与其他猫无异。

这让唐念止不住好奇：“你为什么还回来？”

在她看来，小怪物已经有了完美掩蔽自己行踪的能力，完全可以离开她去外头闯荡，按