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爱莲笑道：

“好了好了，可算是了了你的一桩心事，这下你可以睡了吧？快些闭眼，要是熬得再晚些，你看看你明日眼下里会不会有两团大青黑。”

就这样好说歹说一通劝，谢母才终于把“终于能上学去了”，因此兴奋过度的小女儿安抚睡下，可即便如此，在陷入梦乡之前，谢爱莲也努力地从被窝里伸出一只软乎乎的小手来，抓住了母亲的衣角，梦呓般喃喃道：

“……阿母，我好高兴啊，我从来都没有这么开心过。”

谢母闻言，先是一怔，随即便感觉到一股入骨的悲凉与痛苦，就像是数九寒天里挨了一桶从顶梁骨上倾倒下来的冰雪水似的，将她周身和心底的那点温柔的情绪，全都冲刷得什么都不剩了：

她也是从豪门世家里走出来的旁支女，自然知道自己的女儿活得有多艰难。

主家的姐姐来了，谢爱莲就必须赔笑待客，半点也不能疏忽，否则立刻就会有不好的名声传出去；主家的妹妹来了，不管看上谢爱莲的什么东西，哪怕是谢爱莲刚刚省吃俭用攒了好久的月钱，才弄到手的一支最朴素的簪子，谢爱莲也必须拱手相让，还要十分大方地说，“妹妹喜欢就拿去，这东西能入了妹妹的眼，是它的福气”。

连和姐妹相处的时候，都要这般小心翼翼，可想而知在面对主家的那一堆本来就看不起这种旁支女的“兄弟”的时候，谢爱莲这个小孩子有多难熬了：

男孩子们不带她玩，那是因为她性格胆小，做不成大事，不如男孩；男孩子们欺负她，那是因为小男孩浮躁调皮不懂事，“欺负你是因为喜欢你，这可是抬举”。

男孩子们读书比她强，那是因为谢爱莲年纪不够，而且不聪明，将来就算能去读书，也肯定比不过主家的男孩儿；男孩子们哪怕读书读得不好，谢爱莲也不能露出半点不好的神色来，甚至还要昧着良心，说些“男孩就是开窍晚，等以后长大了就好了”的言语，捧着他们供着他们，生怕这帮小鸡仔儿们一个自尊受挫，就要把所有的锅都甩到谢爱莲这种旁支女的头上，说“她今天进门的时候是右脚先进的门让我不开心了，这才念书没念好”。

在这样的情形下，谢爱莲会生出一种“我要好好读书，证明自己其实并不比主家的那帮废物差”的念头，也太正常了，所以她才会对明日的开学如此期盼，因为如果真能读书读出个什么成绩来，以后就再也不用这么憋屈地活着了！

也果然如谢爱莲所期望的那样，第一日上学结束后，她背着崭新的书包，带着满脑子新学到的东西，在侍女们一迭声的“女郎，慢些，可千万别摔着了”的惊呼声中，横冲直撞一溜烟地就窜进了谢母的屋子，匆匆行了个礼后，就试图爬到椅子上去，给谢母展示一下自己今天刚刚学到的好东西：

“阿母，你看，我会写自己的名字了！”

谢母当时正好在算账呢，闻言便露出了宠溺的微笑，把手中的笔墨递给了她，又叫一旁伺候的侍女送来了一沓雪白的宣纸，笑道：

“阿莲可真厉害，那写给阿母看看好不好？”

谢爱莲本来就是为了向母亲炫耀自己今天新学到了什么东西而来的，乍闻此言，哪有不应之理？

于是她努力摆动着两条小短腿，爬到椅子上端端正正坐好之后，气沉丹田，提笔悬腕，架势摆得那叫一个十乘十地足，随后在纸上留下了这位小女郎的珍贵的墨宝——

三个歪歪扭扭的，狗爬也似的大字。

这三个大字一出，甚至都不用旁边的侍女们违心说些夸赞的话语，谢爱莲也知道自己写的这字不怎么样。