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后院的书房里，张百川正伏案查看县衙留下的地图和文书。他抬起头，眼下挂着浓重的青黑，显然一夜未眠。

“大山来了，坐。”张百川揉了揉太阳穴，“城防安排得如何？”

李大山挺直腰板，“按您的吩咐，四门都有人把守，城墙每五十步设一岗哨。只是...”他犹豫了一下，“兄弟们大多没打过仗，真要官兵来了，恐怕...”

“我明白。”

张百川叹了口气，“但事已至此，我们别无选择。”他指着地图，“据俘虏交代，消息最快三天就能传到州府。知府不会坐视不管，我们必须做好准备。”

李大山握紧拳头，“来多少杀多少！”

张百川摇头，“光靠蛮勇不行。我们人少，武器简陋，必须智取。”他指向地图上的一处山谷，“黑石峪，这是从府城来的必经之路。若官军来犯，这里是最好的伏击点。”

“张先生！”一个粗犷的声音打断了他们的谈话。王三大步走进来，这是个三十出头的壮汉，满脸横肉，曾是村里的屠户。“刚收到消息，临县的灾民听说我们占了县城，也想跟着干！咱们何不一鼓作气，把周边几个县都拿下？”

张百川皱眉，“不可冒进。我们根基未稳，贸然扩张只会分散兵力。”

王三不以为然，“现在士气正旺，就该趁热打铁！等官兵来了就晚了！”

李大山看着两人争执，心里明白王三说的有道理，但他更信任张百川的判断。这个曾经的教书先生虽然看似文弱，眼光却比谁都长远。

“王三哥，“李大山插话，“张先生说得对。咱们先把县城守好，等更多人来投奔，再图发展不迟。”

王三冷哼一声，“妇人之仁！”说完甩手而去。

张百川望着王三的背影，忧心忡忡。

就在这时，外面突然传来急促的钟声——那是他们约定的警报信号。

“不好！”李大山一跃而起，冲出门去。

城墙上已经聚集了不少人，全都紧张地望向远方。李大山挤到前面，顺着守城弟兄手指的方向看去——远处尘土飞扬，一队人马正快速接近。

“是官兵？”有人颤抖着问。

李大山眯起眼睛，突然松了口气，“不，是灾民！”

果然，来的是一群衣衫褴褛的百姓，有男有女，有的还拖着孩子。他们看到城墙上的起义军，激动地挥手呼喊。

“开门！快开门！我们是来投奔张先生的！”

张百川已经赶到城头，仔细观察后下令开门。近百名难民涌入城中，个个面黄肌瘦，有的身上还带着伤。

一个老者跪在张百川面前，老泪纵横，“张先生救命啊！临县知县听说你们造反，怕灾民效仿，竟派兵镇压，杀了好多人...我们实在活不下去了...”

张百川扶起老人，脸色凝重。李大山听到这番话，怒火中烧——这些狗官，不救灾反而屠杀百姓！

“乡亲们别怕，”张百川高声宣布，“到了这里就是一家人。先去领粮食，好好休息。”

待难民散去，张百川立即召集核心人员议事。除了李大山和王三，还有几个在起义中表现突出的年轻人。

“情况比预想的更紧急，”张百川说，“临县已经开始镇压，青州府的官兵恐怕已经在路上了。”

王三拍案而起，“那还等什么？趁他们还没到，我们先发制人！”

“莽撞！”一个叫陈三郎的年轻书生反驳，“我们不过几