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“前年隔壁县发水，朝廷不是还免了赋税吗？”

“没事的，等水退了,官府肯定会发救济粮...”

里正赵德全拄着拐杖走过来，花白胡子上还挂着水珠：“大家都别慌,我已经派人去县里报信了。县令大人仁厚,不会不管我们的。”

李大山点点头，把妻儿往高处又带了带。雨还在下,但势头小了些。他望着远处漂浮的家什——那是张寡妇家的纺车,那是王铁匠的铁砧,还有他自己亲手做的木犁,现在都成了洪水中的浮萍。

三天后,洪水终于开始退了。

村民们踩着齐膝深的淤泥回到村里,眼前的景象让所有人都沉默了。房屋十不存一,田地变成了一片沼泽，连村口那棵百年老槐树都被连根拔起。

李大山深一脚浅一脚地走到自家废墟前，扒开泥浆,找到了半截断掉的锄头。这是他们家最值钱的家当，去年秋收后刚买的。

“当家的，这可怎么活啊...”妻子王氏瘫坐在泥地里，怀里紧紧搂着儿子。

李大山没说话，只是把锄头柄攥得更紧了。他抬头看向县城的方向，那里应该有官府派来的人，有热粥，有干净的衣服，有治病的郎中...

当天晚上，幸存的一百多口人挤在村里唯一没被完全冲垮的赵家祠堂里。赵德全清点完人数后，脸色更加凝重：“少了二十七个人，大多是老人和孩子...”

这些人的结果不必多说。

祠堂里响起低低的哭声。

“大家别太难过，”赵德全提高声音，“我今早又派人去了县里，这次是让我儿子亲自去的。县令大人说了，最迟后天，朝廷的救济粮就能到！”

这句话像一剂强心针，让绝望的人群重新燃起希望。李大山看见妻子眼中的泪光，自己也松了口气。

后天，只要再坚持两天...

第七天早晨，李大山被儿子的哭声惊醒。

“爹，我饿...”孩子的小脸瘦了一圈，嘴唇干裂。

祠堂里弥漫着绝望的气息。老人们蜷缩在角落，孩子们不再哭闹，只是睁着空洞的眼睛。赵德全三天前派出去的儿子至今未归，也没有任何官府的人出现。

“我去找点吃的。”李大山拿起那半截锄头柄，决定冒险回村里看看。

洪水退后的村庄散发着腐烂的气味。李大山踩着淤泥，终于在一处倒塌的墙根下挖出了自家埋着的粮缸。盖子掀开的瞬间，他的心沉到了谷底——粮食全泡烂了，长满了霉斑。

“大山哥...”一个虚弱的声音从背后传来。李大山回头，看见张寡妇抱着三岁的女儿站在不远处，母女俩瘦得脱了形。

“你们...找到吃的了吗？”李大山问。

张寡妇摇摇头，眼泪无声地流下来：“家里什么都没了...妞妞已经两天没吃东西了...”

李大山看着粮缸里发霉的粮食，咬了咬牙，还是抓了两把相对完好的豆子塞给张寡妇：“先凑合着，官府的人应该快来了。”

回到祠堂时，李大山发现气氛不对。一群人围在一起，中间传来争吵声。

“那是我家最后一点粮食！”一个老汉抓着个布袋子不松手。

“老东西，现在大家都快饿死了，你还藏私？”泼皮王二带着几个年轻人正在抢夺。

李大山正要上前，却被妻子拉住：“别去...王二他们昨天把村西头刘家的存粮都抢了，刘老汉拦着，被他们打伤了.