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“岂止是好,强多了，这马多健壮哪，百斛的麦子只怕也能驮的动。”

三五人对着这马指指点点的,隔壁金氏本要出去弃灰,在门后听了听动静，暂且躲着没出门,咬紧了一口牙,

“认了个便宜姨母，真教她田桂女捞着了。”

一时又悔当初没对那哑巴好点。

田氏这处，是日便请了泥瓦匠来,在牛马厩里砌了道墙，一分为两栏，食槽水槽另砌，分别养家里的黄牛和枣红大马。

马匹的地下给铺了木头刨花，既能防潮保暖，利于马儿休息，也方便每日打扫更换，这马尿沾湿了的刨花直接铲掉，混在刨花中的马粪，用耙子耙出来，每日添些新刨花，还要定期的给他修蹄、梳毛。

这些都是田氏回来的路上，向那马夫打听来的，说：

“养马倒比牛还精细。”

那马夫说：“好的马也既要种马好，也要精心喂养的。”

每月的养马钱，也是笔不小的开支，难怪寻常百姓家以牛车居多了，就说这牛吃的草料，田氏试着喂了给那马儿，竟不吃。

到西市专门买了那马夫说的一种草料，才肯吃，这要搁在以前，绝对养不起的，好在如今家里条件好了，养马也能负担起。

这马粪、牛粪，田氏自然是用来肥菜地的，得了肥的菜地，蔬菜长势越发的好。

正月里，季胥穿着厚衣裳，戴了风帽、手衣，各处裹严实了，打马去了茂陵邑，给一家来癸水时小腹疼痛的许夫人做膳食。

这是天长日久，慢慢调养的事，她隔阵子去一次，还有宴请故交的周夫人，操办生辰宴的吴夫人……

都是那日在宋氏面前见过季胥的，派人送帖，将她请去登门庖厨，季胥每次登门，收一两金，相当于四两银。

因而她们给季胥起了个诨名，叫“一金女娘”，当然，这都是年后渐有的事了。

话说腊月廿九，也就是阖家团圆的除日，这是自言家回来的次日。

巷中各家门前都挂了桃鱼符、射鬾之类的辟邪纳福之物，酒香肉香也比往日浓厚。

只见一形容精明的胖妇人，来各家敲门，她是这附近的人牙子，笑盈盈来问他们，可有要买奴隶的。

这些奴隶被束住手，大奴一列、小奴一列，呈一字排开，败衣单薄，巷中的孩子们在烧竹玩，爆的声响吓的他们缩了一下，被人牙子呵叱的规矩站好。

孩子们撇下火堆跑来，对着他们瞧看，这里头就有季凤。

只见她高了些，梳着双环丫髻，一身新做的银红夹襦，显出苗条的身量，裙子和鞋面上绣了好看的兰草，见那人牙子敲她家的院门，走过来道：

“哪里来的？我们家不买奴婢。”

也有旁的大人听见叫门出来，纳罕道：

“怎么到我们这来卖人了？该到城内，到茂陵邑去呐，我们这里谁买得起丫头来伺候呢。”

“这些都是岭南水患，贱卖了来的，小奴也不值万钱了，七千钱就能买去家里伺候，我拉着各处问问，谁家年关里可有缺人使的？”

七千钱的确是低价了，一头力牛也就是这个价钱了，不过小奴买回家也做不了力气活，还得费银子吃喝，不划算。

他们也有打听那成年大奴的价钱的，是小奴的两倍，一时也没有买的，看热闹的居多。

田氏却有这主意，大女儿要给茂陵邑那些夫人登门做炊，眼看年后风雪停了，蒙学也要开课了，凤、珠两个也该接着读书了，她也将在那附近的槐市接着摆摊，交门市的卤食摊还缺个人看顾。

况每日处理杂碎，洗