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今天虽然把人赶跑，明天他们又会以别的理由找上门。

聪明人应该找寻一劳永逸的办法，而不是像现在这样简单粗暴。

索菲娅还挺期待伊莎贝尔的对策的，结果她不按常理出牌。

可偏偏就是这种超出预想的招数，又的确让索菲娅一点办法也没有。

果然，伊莎贝尔笑道：“什么样的方法不重要，有用就行。”

“看来你就是想拼尽全力保全这次交流会。”索菲娅轻笑，“那是不是意味着，你们将所有的赌注，都压在了这里？”

伊莎贝尔抬眸，没有说话。

彼此眼神对峙，像是互相试探对方的底线。

索菲娅重新摇起羽扇，眼神里满是拿捏住人心的得意：“你们一家人的口才和图纸确实漂亮，可做生意不是画图纸，想通过突破技术垄断化解危机吗？可是……”

她顿了顿，目光扫过台下那些犹犹豫豫的作坊主，“谁愿意当第一个实验的人？”

索菲娅的羽扇忽然停在半空，面对众人笑道：“诸位都是有家有业的人，该知道跟新团队合作的风险。一群新人凑起来的实业公司，技术经得起市场打磨吗？”

她语气渐冷：“再次提醒各位，教会不止来这一次，希望你们清楚，和他们作对的下场。”

这话像根刺扎进所有人心里。

曾经不是没有人违抗过教会禁令，三年前有家作坊偷偷自制纺纱机，没过半个月，教会就以“违反专利条例”为由，扣了他们的棉花原料，最后作坊只能破产抵债。

索菲娅的笑声在宴会厅里慢悠悠地荡开。

台下立刻响起细碎的议论声，有人攥着帽子小声嘀咕：“是啊，女人搞技术本来就不靠谱，再惹上教会……”

“跟教会合作虽然赚得少点，但这么多年一向稳当，也许我们不应该冒险。”

利益至上的商人们就像墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。

莫尔的手原本已经抬到半空，想报名要纺织机的授权，听到这话，指尖颤了颤，又悄悄缩了回去。

他看着自己磨出老茧的手——这双手养活了工厂里二十多个工人，要是因为跟怀特合作被教会针对，工人没饭吃，他这个工厂主也得垮。

“亲爱的。”莫尔太太低声说，“再等等……看看情况。有人当领头羊，我们再跟着上。”

莫尔点头，眼神里满是无奈。

伊莎贝尔站在台上，把这一切看在眼里。

她知道索菲娅打的什么算盘——用风险和教会势力当缰绳，捆住所有人的手脚。

她抬眼看向索菲娅，两人的目光在空中撞在一起，一个带着挑衅的笑，一个眼神沉静，像两柄即将交锋的剑。

许多人蠢蠢欲动，但都抱着不想冒险，等别人打头阵的想法。

这种时候，并不需要太浪费口舌，只需要再增加一个砝码。

伊莎贝尔轻轻朝身边的海因里希递了个眼神，海因里希立刻会意，整理了一下西装袖口，刚要上前开口，门外突然传来一个清亮的女声。

“我愿意。”

大门被推开，冷风裹着一股淡淡的香水味飘进来。

所有人的目光都齐刷刷地望过去。一个顶着利落红短发的女人站在门口，亚麻衬衫和背带裤衬得她脊背挺直，随意顶在头上的贝雷帽增添几分飒爽英气。

那双褐色的眼睛缓缓扫视众人，再次重复：“我愿意，与诺曼实业合作。”