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莉莉丝一愣。

伊莎贝尔抬眸注视她：“虽然你们霍华德家族总是一脉相承的‘可爱’, 但我向来擅长以牙还牙。”

说着, 她眼带讥诮, 瞥向对面脸色铁青的萨克森太太, 和被训斥得抬不起头的霍华德太太。

伊莎贝尔火上浇油，甚至向萨克森太太优雅行礼，一边漫不经心道：“有时候, 举重若轻的报复才最令人生气。”

萨克森太太：“！”

贵妇咬牙切齿，用尽涵养忍住怒火, 等到没人的地方, 一股脑喷涌而出。

可怜的霍华德太太帽子都被骂矮了几寸。

有点鉴赏能力的都能听出来诺曼女士的功底，这不仅让她们的计划落空，甚至还让她得到了女王的青眼！

“可你还是在最后关头救了我……”莉莉丝收回看向母亲的目光, 明白伊莎贝尔的意思，咬牙忍住眼泪，真诚颔首，“我衷心想感谢你。”

“那更不必。”伊莎贝尔似笑非笑，“我对你没有恶意，同样也没有善心。报复你母亲并不一定要以让你丢脸的方式。”

她顿了顿，下一刻，莉莉丝顺着视线望去。

角落里，萨克森太太的愤怒全都发泄在霍华德太太身上。

而霍华德太太低眉顺眼挨骂，眼底怒火却烧成一片，正在场中搜寻女儿的身影，发誓要把此刻受到的屈辱化为严厉的教训！

想起即将面临的噩梦，莉莉丝打了个哆嗦。

伊莎贝尔的声音在耳畔响起。

“各人都有因果，你母亲有她的，而你也有你的……”

冰蓝色眼睛似乎能看穿懦弱女孩的内心，眼底没有慈悲，没有反感，唯有平静。

莉莉丝突然明白，如果她跨不过命运设下的考题，那么今天的场面会不断上演，直到自己战胜它，或被它打败。

那不是一场竞技的胜负，而是笼子的小鸟能否振翅而飞的人生课题。

仅仅只是初次见面，对方就从琴音里听出她的困境，并伸出手轻轻托举了即将坠落的雏雁。

以诺曼小姐的话来说，尽管不是出自“善心”，就像随手帮助流浪小猫那么简单，但莉莉丝却不会忽略这个举动给自己带来的力量。

“谢谢你。”莉莉丝再次重复，这一次，她擦掉眼泪，认真对伊莎贝尔颔首。

可伊莎贝尔已经走远，头也没回，只是晃了晃扇子，像是不想被随手包扎了伤口的小猫缠上。

“别把我想的太伟大。”她的声音渐行渐远，“在钢琴键上和你一较高下不是多么值得称道的胜利。”

莉莉丝愣住，看着伊莎贝尔走向远处。

那里，海因里希匆匆下楼，直奔人群里的绿裙身影而来。

伊莎贝尔看着面色沉重的公爵先生，挑了挑眉，心里想：瞧好吧，我的课题也来了。

“奥黛丽，跟我出来。”果然，下一秒，海因里希的声音响起。

周围的夫人们一起回头。

“噢，看来我们该给未婚夫妻一点空间了。”辛西娅夫人友善打趣，带着其他贵妇离开。

伊莎贝尔颔首致歉，才跟着海因出去。

男人身高腿长，一步迈出常人两步的距离。

伊莎贝尔却不紧不慢，轻摇着扇子跟上。

直到出了宴会厅，远离人群，海因里希停在露台边。

“公爵大人，有什么要紧的事必须现在说？”伊莎贝尔走近。

海因里希转过身，靠着露台的栏杆，声音冷酷，“退婚。”

伊莎贝尔愣了一瞬：“你说什么？”

“我已经确信你不能留在查尔维斯。”海