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着长剑一瘸一拐地前行。北风如刀刮过伤口，冻得浑身发麻，可这份寒意并不算什么。

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沈识因已经两三日未见陆呈辞踪影。虽知他公务繁忙，却连半点消息也无，心下不免忧急。她遣人去亲王府打听，只得出城办差尚未归来的回话。

近日朝堂风波不断，祖父与父亲总是深夜方归。听二哥说，许太保频频发难，诬告沈家结党营私、贪赃枉法。幸得陆亲王率众臣力保，才堪堪抵住攻势。

如今太师府明晃晃站在亲王府阵营，陆亲王更是气焰高涨，竟在朝堂上直言皇上沉溺后宫、荒废政务。这般剑拔弩张的态势，只怕一场大变在所难免。

各方势力暗中较劲，陆亲王一派渐成气候，拥护太师的官员也愈发多了。

经过连日朝堂博弈，陆亲王终是压下太保一党的攻势，保住了太师府。并且皇上宠幸的两位妃子中，有一人就在此时暴毙而亡，众人心知这是陆亲王给天子的下马威。

如此猖狂行事，教皇上恨得咬牙切齿却无可奈何。

皇上近日怠于朝政，群臣皆看在眼里。明眼人都瞧出这龙椅怕是坐不稳了，需得早谋新主。

所以，部分朝臣开始转而拥护太子，盼着这位聪慧仁德的储君能分担朝政，制衡陆亲王的势力。毕竟单靠如今这般昏聩的君王，怕是难敌亲王府的步步紧逼。

不过经此一役，太师府终得安稳。祖父与父亲重掌权柄，门下学子朝臣纷纷投效于陆亲王麾下。如今两家已成利益共同体，陆亲王得太师府相助，如虎添翼。加之太师一门深谙朝堂机要，对皇上秉性、政务关节了如指掌，使亲王行事愈发雷厉风行。

然局势稍定后，本该半月内商议的婚事却迟迟不见动静。亲王府竟无一人前来商讨婚期，仿佛当初那份聘礼只是权宜之计。

太师府这边也未曾催促婚事。当初联姻本就是为了利益，若能不成婚便达成目的，自是最好不过。故而婚期一拖再拖，竟无人再提。

如今太师府的危机或许暂解，可陆呈辞的险途才刚启程。这刀光剑影的日子，教人想着便心惊。

眼看春节将至，沈识因日渐心焦。已是七八日未有陆呈辞半点音讯，她终是忍不住求祖父去亲王府打听。陆亲王只淡淡道是派他出京办差，归期未定。

这话说得轻描淡写，仿佛陆呈辞不过是个可随意差遣、无足轻重的棋子。可是对沈识因而言，那是她心心念念要托付终身的人。

她日日坐在院中石凳上，望着覆雪的红梅出神。今年元正，她原想与他一同守岁，为他备一桌暖心的年夜饭，给他这些年来第一个真正意义上的家。可如今连人影都盼不见，只剩寒风卷着枯叶在廊下打旋。

这日天光晴好，她正坐在院中等候探消息的仆人归来，却忽闻门前一阵骚动。迎上院门竟见太子陆瑜踏雪而来。

他披了一件厚厚的白色氅衣，墨发轻垂，融在白雪中，如同画中人物一般。

沈识因反应过来急步上前行大礼：“臣女拜见太子殿下。”

周围下人也急忙行礼叩拜。远处的小厮见状慌慌张张跑去通传老爷夫人，管家连忙跪地相迎。

太子目光落在沈识因身上，上前虚扶她一把，笑道：“快起，别冻着。”

沈识因应了一声站起身。

太子今日并非独行，身后随从抬着十余箱系着红绸的礼盒。

下人们偷眼打量着这位久闻其名的病弱太子，只见他披着白狐裘立在雪中，虽面色苍白，通身气度却清华尊贵。