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。也不知哪里出了差错，叫她一番算计都付诸流水。皇帝既已开口，太子在一旁肯定是听见了，以他温和守礼的性子，绝不会与兄弟相争。

肖稚鱼朝御座方向望去，心灰了一半。前世受苦不说，今生竟还与豫王扯上关系，她是倒了什么霉——如今只盼望皇帝是一时戏言，过了一阵就会忘之脑后。

她在那儿思绪乱糟糟的，御座之上，皇帝与贵妃笑着说话，很快被席间动静吸引注意力。几位朝臣正为今日筵席助兴赋诗，难分高下，有人特意将沈玄叫过来，皇帝闻言也与众人一同品评起来。

燕国夫人趁着众人论诗的时候，坐到贵妃身边，亲昵地挽着她的手，贴耳低语，“娘娘糊涂，皇帝看着那小娘子都快移不开眼了，你怎还说那么多好话，助长她威风？”

贵妃蹙眉道：“陛下是为豫王相看。”

“这话你也信，”燕国夫人道，“陛下就是个情种，那小娘子擅琵琶，与你相似，你也不想想当初如何入得陛下的眼，别说豫王有没有那个意思，就算是儿媳……”

贵妃骤然变色，目光转利，“三姐慎言。”

燕国夫人自知失言。贵妃原是寿王妃，出家后被皇帝纳入宫中，这事世人皆知，却无人敢在皇帝与贵妃面前提起。燕国夫人纤手抬起，在嘴上轻轻拍了一记，目光盈盈地看向贵妃，“是我情急说错了话，娘娘，话说的不好听，可我一心只为你考虑，如今家里都指望着你，宫里内外谁不巴巴看着，娘娘还是该小心些。”

贵妃挪开脸，看着皇帝与朝臣几个说笑，眸光微转，悠然长叹。

这晚沈玄所作“金杯满酌春酒香，香辇灯火照人红”一诗夺得头筹，皇帝含笑，连声道好，却没提赏赐，旁人只道陛下是酒醉忘记，为沈玄惋惜。可御前亲近人却觉得这里头别有玄机。

筵席过后三日，皇帝特意将司勋郎中肖明海召来，问他官员迁任与功赏之事。

肖明海从未有过单独面见陛下，战战兢兢，听见发问，立即将任事说的清清楚楚。并非他有所准备，实则是司勋属吏部，里头牵扯极多，他一无背景二无投靠，只能将自己手头上的事理得干净清楚，省得沾惹麻烦，不想今日在御前答话却正好用上。

皇帝听他说的头头是道，微微颔首，转而又问起肖稚鱼兄妹的事来。

肖明海心头剧震，隐约猜到什么，他藏在袖下的双手狠狠攥紧，将激荡难耐的心情往下压住，面上镇定地说起肖稚鱼兄妹之事，只说当初族中不公，兄妹三人艰难讨生，后来肖思齐带着姐妹两个回乡，与族中修好。

他双眼含泪，道：“只怪我多年未曾回家，不知他们兄妹受委屈，幸好这几个孩儿明事理念旧情，非我自夸，我那侄儿侄女聪明乖巧，比臣在长安见过的那些高门子弟半点不差。”

他这一句夸口并不叫人厌恶，皇帝道：“如此说来，这侄儿侄女比你儿子更出色？”

肖明海毫不犹豫点头，“正是。”

皇帝哈哈大笑。

贵妃这时从殿后款款走出，皇帝神色意外，却并未责怪，招手让她来到身旁。

原来皇帝在殿中召见肖明海，燕国夫人将贵妃拉了来，道：“都过了几日，你看他还想打听肖家事，还不是为了那小妖精。”

贵妃在殿后听了几句，听见肖稚鱼年少便失了父母，与自己果真有许多相似之处，又经不住燕国夫人在旁边劝说：“若真配给豫王也是不错，既不让十娘作王妃，就给他一个出身寒微的。”

贵妃主动现身。

肖明海头也不敢抬，耳边听见皇帝问：“你怎么来了？”

贵妃道：“陛下还记挂着肖家小娘子的事？”

皇帝轻咳一声，说了一声“你想到哪里去了”，又道：“还不是为七郎的事操心。”