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“快吃。”萧琨问，“你的鸟儿呢？”

“在这儿呢。”项弦放下碗筷，带萧琨去看。两个半大小孩儿，蹲在廊下看项弦不久前从山上捡回来的鸟，萧琨问：“它不会死罢？”

“能做的都做了。”项弦说，“我娘说，要死了也没办法，缘分罢了。”

阳光下，萧琨侧颜俊秀，带着稚气未脱的天真，且有几分冷漠，但每当转而朝向项弦时，他的眉眼就会舒展，犹如蕴着眉开眼笑，只因尚觉不好意思，没有轻易表示。

项弦伸手扒拉几下，萧琨便侧过来，以肩朝向他少许，依旧观察那鸟儿。

项弦半抱着萧琨，末了，爬过来趴在他肩上，萧琨身体长得快，较他高了半头，俨然将自己当作哥哥，任他摆弄也不反抗。

“咱们上山去，走。”萧琨吃力地背起项弦朝门外走，“先不管它了，晚上回来给它带点吃的。”

项弦：“今儿不去后山，我得去一趟庙里。”

厅内，项豫又道：“凤儿，把你的绳带去。”

项弦示意萧琨稍等，飞也似的进门，出来时拿着两根红绳朝怀里揣。

萧琨看见了，但他没有问。

项弦：“你不练刀？”

“家里有客，”萧琨说，“我溜出来了。你不练拳？”

项弦：“你都来了，还练什么拳？”

不久前萧琨家搬到了会稽，两家隔着数条街，项弦是他唯一的朋友。他是名辽人，据大人们说父母双亡，由师父带着云游四方，暂在会稽落脚。

他的双眼显得尤其妖异，可想而知，在江南这么一户外族，会得到什么待遇。

因缘际会，某次项弦听见萧家院内传来小孩儿的挨打声，好奇心起便扒在墙上看，与习练刀法不刻苦，正在受罚的萧琨对视，两人便对彼此留下了印象。当然，最后以项弦跳下墙，匆匆逃跑而告终。

其后，又有一次项弦撞见了在集市上买东西的萧琨，那会儿他正在遭受肉贩子的嘲弄，握钱袋的一手抓得很紧，仿佛那是他的刀柄，随时要拔刀斩了对方。

项弦从身后戳了下他，萧琨发现是有一面之缘的小孩儿，怒火稍平息。项弦又牵着萧琨的手，穿过集市，过程中两人甚至没有交谈。

后来，他俩在春波桥下坐着看鱼，折柳枝，爬树，捡小石头打水漂，就这样度过了整个下午。近黄昏时，萧琨起身说：“我得走了，后会有期。”他俩才算真正认识了。

萧琨身上脏兮兮的，脸上常没洗干净，仿佛监护人对照看他并不上心，让一个八岁的孩子自己洗衣服，导致他身上常有股野孩子的气味。

但他们相识以后，萧琨便会每天认真洗澡，尽量把自己收拾干净后，再出门见项弦。

项弦也不知道从哪一天开始，与萧琨亲近起来，这个野性难驯的新朋友，对外人几乎不说话，犹如哑巴一般，仿佛对谁都有天然的仇恨，唯独在他面前才会“凤儿”“凤儿”地喊。

项弦爱与人开玩笑，当然也会作弄萧琨，奈何被作弄后，萧琨总不生气，便少了几分乐趣；萧琨不是本地人，项弦便编了不少当地习俗来骗他，萧琨知道真相后，顶多也就一笑而过。

两人走着走着，沿山路到了香炉寺外，项弦先进去，与萧琨一起拜佛。萧琨对寺庙向来并无兴趣，不过项弦想去哪里，他就陪着。

“这是我爹给我买的。”项弦取出红绳，交给住持，寺里沙弥取了个木盘来接，萧琨问：“那是什么？”

“契绳，”项弦说，“结契用，将这绳系在对方手上。”

萧琨看着那红绳，没有说话。项弦说：“供在庙里，哪天有相好的兄弟，就来取回，再送他。”

“嗯。”萧琨答道。

项弦忽然有点讪讪的，看着萧琨，