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“你爹是李乾顺？”项弦在车内问。

“对。”潮生说。

“狠角色。”萧琨说。

“唔。”项弦自然知道萧琨意指，李乾顺在国内打压权臣，巩固夏国皇权，杀得外戚们血流成河。

“想回家？”项弦问，“萧琨不着急的话，咱们可以拐个弯，往银川去。”

萧琨本来也想问，但突然想起了另一件事，便没有开口。

“不啦，”潮生说，“咱们还是继续赶路罢。当初我娘生了病，快死了，皮长戈告诉她，我们只有六年的母子之缘，我得回昆仑山了。作为交换，长戈以句芒大人的树汁，为她续命，保她寿终正寝……”

数人都明白了，当年潮生与母亲不得不分离，想必是相当难过的回忆。

孰料潮生却笑道：“……我娘实在舍不得我，她说，她就算明天就要死了，今夜也绝不会将我送走。这话我会永远永远地记得。”

车内车外俱沉默。

此时赶车的那车夫说：“小少爷，人间骨肉之情，就是这般哪。”

潮生与车夫笑道：“是吧？这会儿想起，我娘真的很爱我。”

乌英纵问：“后来呢？”

“但我爹做主应承下来。”潮生说，“他觉得我娘太傻了，就算我不走，她也活不了几天，人一死，不就更见不到我？不如留个念想，来日还有再看一眼的机会。”

在这沉默里，潮生感慨道：“于是我爹就把我送给了皮长戈，我娘应当也活下来了。长戈说，我俩的缘分已经尽啦，再去探望她，不是好事，让我别再回银川。”

乌英纵道：“我也还记得我娘，两百多年了，从未忘过。”

“她是怎么样的？”潮生说。

“灰色的，”乌英纵说，“胸腹那撮毛很软，小时候我总爱握着玩。”

乌英纵抓着潮生的头发，在掌心揉搓，笑了起来。

没有金龙的神州大地实在太广阔，离开汴京后已有十余日，道路仿佛永远没有尽头。

从前项弦有时会去茶馆中听说书，大多是前朝侠客们的故事。在说书人的口中，侠客这日在荆州，下一回就到了洛阳，行军月余，光阴荏苒……但到了自己的身上，这等路途便漫长无比，他们在行程中，必须设法度过这漫长的时光。

“萧大人、老爷，今日咱们就到沙洲了，”乌英纵说，“若继续赶路，深夜能到阳关。是在沙洲停一夜，还是前往阳关，请示下。”

“且先休整。”萧琨知道这一路上全在坐马车，实在太乏了。

“阳关，是那个‘西出阳关无故人’么？”潮生问。

“是的。”项弦说，“离开阳关后，就是西域，进高昌国境内，再前往天山，还得再走六天，咱们先在沙洲补给。”

虽是如此，却也没有什么特别需要采购的，在长安接受的百姓馈赠，一路上连吃带散，到现在也没吃完，馒头已硬得如磐石一般，都可系上绳当流星锤了。

鸣沙山下，一泓月牙泉畔灯火如昼，沙洲城内难得地繁华起来，犹如世外桃源一般，满城灯火，更布设了夜市。

总算回到人烟鼎盛之地，潮生欢呼一声，下车活动身体，乌英纵前去投店，项弦与萧琨则去找城中澡堂。

沙洲乃是离开中土，前往西域世界前的最后一站，自汉时起至隋、唐、宋，辽，丝绸之路商贸货物在此间中转，每年为李家王朝收上数以千万计的商税，