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伦敦，阿诺德收到了一条短信，他看到那条隐含担忧的信息，表情没有多大变化。

早有预料。

果戈里露出的破绽太多了，根本骗不过阿诺德。

阿诺德能够敏锐地察觉到——近期，果戈里每次与他见面，目光都会不自觉地开始游移，聚焦空无一物的地方，仿佛在看着什么只有果戈里能够看见的事物。

那么问题来了，唯有果戈里能够看见的事物——是什么呢？

答案昭然若揭。

——是死魂灵。

这是就连阿诺德也看不到的东西。

自从阿诺德拥有实体之后，他就再也看不到曾为同类的鬼魂们了。他只知道自己的身边有无数死灵环绕着，系统告诉他，那是由于杀戮值过高引起的【恶灵缠绕】。

【……被您杀死的生灵形成了恶灵，日夜哀嚎，为活人发出以生命为代价的预警。 】这是系统的原话。

阿诺德开始思考。细数【恶灵缠绕】的两次触发，都起到了正面作用。

第一次，是他在战场上俘获兰波的时候，恶灵缠绕扰乱了兰波的神志，让他更轻易地俘虏了兰波。那是他第一次知道原来杀戮值过高还有后遗症。

第二次，是在【七个背叛者】入侵的当天夜里，当时阿诺德因为那个扭曲的契约几乎流干了血，已经快要陷入休克状态，但他还在在一步一步地朝着凡尔纳走去。现在想起来，即使没有所谓的恶灵缠绕，他也能够用杀气震慑住凡尔纳，只要有一瞬间的机会，他就能杀死对方，只不过既然恶灵缠绕触发了，那他就只需要在凡尔纳被恶灵恐吓晃神的时候动手，也算是省了点力。

恶灵缠绕。他默念着。

但……那真的是恶灵吗？被他杀死的人形成的恶灵，会一直帮他吗？

果戈里的情报让他得出了确切的答案——那不是恶灵。恶灵可不会帮他。

阿诺德隐隐感觉触碰到了什么，他在心中呼唤系统，【系统，你在骗我？ 】

系统过了半晌才响应，【您可以这么认为。 】

他语气平静地问道，【为什么要骗我？给我一个理由。 】

系统的机械音在此时显得有些轻缓，【根据计算，若是察觉到了某种看不见的力量在帮助您，您大概率会因此而生出烦恼，所以系统选择以'恶灵缠绕'为借口，掩盖这股力量。 】

思维简单的人工智能似乎并不认为自己做错了什么，还在淡淡地说着，【系统希望您无拘无束地活着，不必为小事烦扰，您只要开心地活着就够了。 】

阿诺德默然一瞬，为这出奇熟悉的论调——他总觉得自己好像在哪里听过、或者感受过类似的腔调。

是在哪里呢？他思索着。

“…………”

【系统，你是谁？ 】他突然问道。

【我是您的系统。 】系统这次的回应速度很快，机械音斩钉截铁，【在您主动脱离系统之前，系统都会无条件地追随您。 】

阿诺德陡然生出一种荒谬的设想，他眨了眨干涩的眼，想起了自己与系统这几年来相处的点点滴滴。

三年前，一抹游魂再次回到了故乡，在大变样的伦敦街头漫无目的地飘荡着，这时，有一个光球似的东西从天空飞下来，快速地接近了这只迷茫的游魂。