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“很久以前的事了。”梅许捧起一只纯黑的幼崽，和它贴了贴面，孤独久了，回避人群，反倒喜欢亲近猫猫狗狗。

“那女子嫁人了？”

“我离京前还没有，后来没有了往来，不知她的音尘。”

一场扑朔迷离的案子，痛苦的不只有沈氏一族，还有梅许这个孤家寡人。

离开所爱，羁旅一人，坠入无边黑暗，究竟是谁一手造成的？

“先生不打算去寻一寻？说不定缘分未尽。”

“你总是劝我去面对过去的事，我都要怀疑你当初接近我的目的。”

“若我是有目的呢？”

梅许本是说笑的口气，当听得阮茵茵的回答时，扬起的嘴角忽然压平，他轻轻放下幼崽，瞧了一眼皓曜的室外，“那你告诉我，你真的是药商之女吗？”

“不是。”阮茵茵继续编着筐篓，目不斜视，“我是有目的接近先生，但没有恶意。先生若是愿意相信我的话，就将我留下，不信的话，可将我撵走。”

她给了他选择权，也是在试探他是否已经动摇，能够去面对当初的烂摊子。

梅许静默许久，迟迟没有说出撵人的话，他站起身，拍了拍布衣上的褶皱，转身走向里屋，走得很慢很慢。

阮茵茵没有“乘胜追击”，很多事情需要自己想明白，救赎从来都是自救。

光线黯淡的里屋，梅许坐了很久，久到日落黄昏，再之后，视野一片漆黑。

他想起那个用一记鞭响使野狗臣服的贺斐之、那个看上去刚在不阿的男子，又想起在山洞内与虫鼠为伴的自己、那个漂泊多年的自己，忽然就想要伸手去触碰烈阳。

多年来，他活得面目全非，早已不是当初那个意气风发的医者了。

夜静更阑时，他走到阮茵茵和婉翠的房前，叩了叩门。

他笃定，在没有得到回音时，阮茵茵睡得并不踏实。

“咯吱。”

房门被打开，有一束光倾泻而出，阮茵茵站在烛光里，没有开口，像是料想到他会先开口。

“我想在京城找一个人，麻烦帮我代为打听。”

“好。”阮茵茵走出来，合上门扉，抬起下巴指了指外间，“先生还有什么话，想对我说吗？”

“说之前，你要先告诉我，你真正的身份。”

月色烨烁，长街沉静，梅许在听过阮茵茵的回答后，震惊地坐在了木椅上。

“我是前任工部尚书宁坤的幺女，宁茵。”

星光阑珊，檐下纱笼一盏，阮茵茵站在门槛前，侧眸看向呆坐的男子，“我要查出沈骋案的真相，找出杀害我爹的真凶，希望先生能够以穆然的身份出面作证，证明沈骋没有背叛朝廷。”

灯影绰绰，女子的声音轻柔而坚定。

**

暴雨季后，小城的百姓们齐聚长河边，目送钦差们离开。

河水不再湍急，但依旧很深，士兵们靠着横跨的云梯过河，而将领们是靠乘马蹚过。

他们抵达河对面时，转身向百姓们挥手，凶悍的儿郎们露出了柔情的一面。

在无人注意的角落，那个名叫常犀的衙役拄着拐唱起了歌谣，以他的方式欢送他心中的英雄们。

贺斐之注意到那个年轻人，与管辖缃城军务的都指挥使耳语了几句，便跨马离开。

都指挥使记下了那个年轻人。

若此人日后表