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“盛远，你来吧。”

盛远握了握厚厚的手掌，犹如一匹被挑衅的狼。

季昶也选了一名缇骑将领，与盛远一前一后走到慈宁宫外。

众人随太后站在殿前，观摩起两名武将的比试。

两人先是招式比拼，又是力量相搏，起初不分伯仲，可在经验上，盛远占据绝对优势。

当察觉对方的防守漏洞时，一击飞腿横扫，将人撂倒在地。

铁掌锁喉，不给对方反击的机会。

等到对方面红耳赤，盛远松开手，拔了一声嗓子：“承让了！”

比武胜利的铁汉，还不忘客套一番，可眼里尽是蔑视。

殿门前，众人纷纷感叹，感叹三大营的强盛。

季昶静静看着，细长眉眼依旧带笑，不见羞恼，转身朝贺斐之拱了拱手，“大都督手底下人才济济，咱家自愧不如，愿赌服输。”

贺斐之回礼，并不像盛远那般招摇。

等贺斐之和首辅等人离开，太后望着帝王陵的方向沉思，先帝临终前，曾再三叮嘱她要牵制贺斐之，避免他羽翼丰满，酿成大祸。今日试探，果真应了先帝的忧虑。

“贺斐之此人，可有软肋？”

斜后方的季昶答道：“据奴所知，大都督的软肋，是那教坊司的沈姑娘，不过，那位沈姑娘于去年被人掳走，至今下落不明。”

“官妓？”

“正是罪臣沈骋之女，沈余音。”

太后默然，昔日三大营最勇武的上将沈骋，曾是贺斐之在武学上的恩师。沈、贺两府算是世交，却因一桩惊天大案翻脸，沈骋被斩，沈氏就此破败。

太后已许久没有听过关于沈氏族人的音信了......

离宫的途中，贺斐之看向身侧的盛远。

盛远刚满二十，尚未议亲，年纪正好。盛家虽不是大户人家，但家世清白，祖上殷实，盛家主母更是出了名的贤惠，不会家长里短个没完。

“你觉得，小阮如何？”

“阮姑娘？”盛远眸光清朗，看不出任何心思，“阮姑娘简单开朗，是个很好相处的人，大都督为何这样问？”

“随便问问。”

贺斐之若有所思，盛远是个可靠的人，又清楚阮茵茵的情况，或许可以凑成姻缘。

前提是，那丫头愿意。

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谷雨时节，初插秧苗，爿爿田地中全是忙碌的身影，世家子们也会驱车出城，“吃春”、采茶、赏牡丹。

吃的是最嫩紫椿，采的是午前新茶，赏的是国色天香。

比起别家的欢喜，贺府依旧冷清。为了添些生气儿，阮茵茵想在花苑一角耕种些谷物，于是带着婉翠和车夫出了府邸。

买完种子，她闻到街边一家店里飘出辣椒的香味，嗜辣如命的她，因贺斐之不沾一口辣生生改了饮食习惯，此刻闻到，起了食欲。

“婉翠，咱们去吃油泼面吧。”

说着，拉起婉翠的手腕，朝面馆跑去，笑靥嵌入皓曜午阳，吸引了不少人的视线。

面馆对面的小轿中，轿夫隔帘躬身道：“厂公，那女子便是贺大都督带回来的孤女，名叫阮茵茵。”

疏帘半遮，季昶抬手撩开，望向自己上次从一处池塘中随手捞起的少女