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“……是仲振奎写的《红楼梦传奇》戏本子，师父。”杜若小心地回答，“是要学这一出吗？”

“没有。”洪珠摇头，把滑落的头发别回耳边，“你还得多学点京戏。这年岁，昆戏是越来越吃不开了。”

“是。”杜若应声。

还是不知道师父的意思，也只能硬着头皮听下去。杜若心惊胆战地拿起陶瓷小勺，把糖芋苗往嘴里送了一口。

“红楼梦。”洪珠用手指敲了敲桌面，“红楼梦——第五十八回 ，若儿看过没有？”

“没读过书，应当听敲大鼓的讲过。”杜若想了想，老实回答。

“没读过也没事。你年纪小，赶上了京戏的好时候，比我学了更多事，应当看得更明白。”洪珠叹了口气，“第五十八回 的题目是，杏子阴假凤泣虚凰，茜纱窗真情揆痴理。

“这‘假凤泣虚凰’——”洪珠停了停。

杜若张了张嘴，宛如被凉水兜头泼下。

“杜若，你要是果然有什么心思，就算装傻充愣也骗不过我。”洪珠抱住胳膊，靠住了桌子，眼睛看定杜若。

杜若哪里会糊弄搪塞的功夫，一张脸又红又白，半句话也说不出来。手里的勺子也当啷一声砸进了碗里，红糖甜水泼到了桌角。

“这一回讲了什么事来着……？”洪珠并不理会他的失态，继续问了下去，“喔，在这一页。贾宝玉撞见大观园的戏子藕官。这藕官在杏树底下烧纸，祭奠死去了的菂官。原来是藕官和菂官虽然同为女子，平时在戏班里多演夫妻，真真的把自己当成了一对儿。”

杜若使劲低着头，把挂在长衫纽扣上的手绢拿下来，想去抹桌上洒了的甜水。

手绢一角上分明还带着——刚才给柳方洲送去凉饮的时候，垫着冰碗留下的水渍。

“既然性别相同，就不能真颠倒阴阳，分不清自己男女。更不能把戏台上演出来的情意，一厢情愿当了真。”洪珠放软了声音，“杜若，你说是不是？”

杜若咽下嘴里一时间索然无味的糖芋苗，勉强点头。

“台上说了什么山盟海誓，情深义重，都不过是演给看客看，唱给听众听，戏散了就全不是什么事。你自个儿活在戏台下。”洪珠把戏本再次翻开，“就算演再多了闺门旦，你也还是个男子。杜若，你再说是不是？”

杜若默默握紧了双手，再点点头。

“之前柳方洲刚拜师，和你住在一块儿，你几个师父都觉得是好事情。”洪珠继续说，“你小时候寡言少语，不和人亲近，自打他来了之后，就一直跟在他屁股后面，做什么都要一起，也渐渐愿意和别人聊天搭话。难道是当时就该把你们分开。”

饶是杜若明白她的意思，听到柳方洲的名字被说出来时，肩膀还是一抖。

这自然也被洪珠看了个清楚。

“你不可能一辈子只和柳方洲在一处。平日里，多和别人走动走动，别死认了你的师哥不放。”洪珠无奈地摇头，“也别忘了你自己是清清楚楚的男儿身——这最要紧。你这点心思，倘若被外人知道了，他们怎么想你？怎么说风凉话编排你？怎么在你身上打主意？杜若，你好好说，是不是？”

“……是。”

杜若更低下了头，指甲掐进胳膊里，指尖发白。

为了演戏时更自然，他的指甲修成了圆圆的杏仁样。要演贵妃等角色时，还要拿凤仙花染一染手指。有时也被戏迷称赞一回，说他兰花指的手势作得最是巧丽。

“别苦着你那张脸，嘴角都快撇地下了。”洪珠往椅子背上一靠，“和你说这么多，也不是为了责骂你。若儿，你是要唱千秋大戏，当台柱子、当名角儿的，别被一点假凤虚凰闹出来的心思，硬生生绊住了手脚。”

“我……我知道了，师父。”杜若垂下眼睛，声音干涩，“劳烦师父费心。”

连一句否认都没有。他天性如此，不会讲假话扯谎掩饰，无论如何都一片真意。