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阮惊春挠挠头。

这就是他急着回禀的第二件要紧事。

“佛堂后头的秘密小院，咳，被老夫人发现了。我不敢放那处……”

章晗玉正捏小石头把玩，这句话落在耳里，惊得她手指尖掂的石头都掉了。

“怎会被傅母发现了？不是叫你小心，等半夜无人时悄悄出入吗？”

阮惊春气得很。

“我出入都静悄悄的，老夫人怎么可能察觉！上回听阿郎吩咐，去槐花巷子蹲曲雄。后来京城查得严，我便去秘密小院藏了几天……”

他在秘密小院蹲了三天。

出入小心，以他的身手，傅母当然察觉不了。

但他这个年纪的儿郎经不得饿。白天藏身秘密小院，夜里悄悄去一趟厨房，取点吃食来用。

想起被意外发现的原因，阮惊春憋屈得几乎炸了。

“厨房里堆了那么多食材！满箩筐的萝卜咸菜，满水缸的鱼，一盆盆的卤肉，吊了满墙的风干肉脯！”

他只在每盆卤肉里取了一块肉，在吊了满墙的肉脯里割走两小条，箩筐里捡走几块咸菜，灶上熬煮的一大锅鱼羹里盛走半碗汤……

“老夫人就发现了！”

盯了他两夜，第三个夜里，守在厨房窗下，冷眼目送偷吃得不亦乐乎的少年郎离去，顺藤摸瓜，发现了佛堂背后的秘密小院。

章晗玉再大的火气也听笑了。

厨房偷吃引发的惨案……

这场意外打击太大，阮惊春至今缓不过来，蔫头耷脑地蹲着。章晗玉反过来劝慰对方。

“你来章家晚，不知道傅母从前十几年日子怎么过的。这事落在她身上，不稀奇。”

一个带幼童的寻常女人，隐姓埋名，靠两只手缝缝补补度日，起早贪黑挣钱。就这样，还坚持供她进县乡最好的塾学。衣裳鞋袜、笔墨纸砚，处处都供好的，丝毫不肯在外落了体面。

“有一年格外艰难。“章晗玉回忆起这段过去，习惯性噙着的笑容也淡了些。

具体如何艰难，她不清楚。当时她在私塾念书。

去同窗家借马学骑射，傅母关门以藤条责打她，打到一半力竭昏倒，被邻人发现傅母几乎饿死的那桩事，也发生在那年。

“每隔几年都有那么一两回险些饿死。换成是你，你也会厨房屯满食材，再每日反复清点锅里灶里，少个一星半点都能立即察觉。这回被傅母抓得不冤。”

章晗玉片刻便想开了，安抚地拍拍沮丧的少年郎：

“被傅母发现也就发现了。自家人的秘密，她不会说出去的。”

阮惊春懵了一阵，“以后怎么办。秘密小院被老夫人发现了，还能用么？”

章晗玉告诉他没事。

“以前怎么用，以后还继续用。巴蜀郡送来的卷宗重要，不能放在城外，替我挪回秘密小院书架上。”

阮惊春才放松地笑了下，“听阿郎的……”章晗玉不紧不慢接了下半句，

“以后每次进秘密小院多穿件厚实衣裳。会挨打。”

阮惊春：“……“

要紧事交代完，两人闲聊几句。章晗玉问起城外别院住得好不好，阮惊春竖起大拇指，

“有山有水，每天进山猎鹿，早晚洗两次澡，神仙日子！”

章晗玉抿嘴笑了一阵，让他安心。

惜罗在凌家被安排去厨房做厨娘。虽说烟火气重了些，但每日不短缺吃食，眼看人滋润得气色都鲜亮起来，像盛夏枝头饱满的果实。