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太子怀疑皇帝私藏国玺，骗他说自己没有国玺，需要亲传口谕，其实是准备借机求援，他放下剑，疾步上前，一把揪住皇帝的衣襟，狠声道：“把玉玺交出来，否则休怪我不留情面！”

皇帝瑟瑟发抖，硬着头皮说：“玉玺真不在我这里，你就是问一百遍，一千遍，我都只有这个答案。”

太子逐渐失去理智，眼睛发红，丢开皇帝，将他推倒在地，背过身，扬手示意士卒替他了结皇帝性命。

“我真的没有啊……”

皇帝呼喊挣扎，而士卒已经拿着白绫上前，控制他的手脚，用白绫缠绕脖子，几个合力，不断收紧，勒断皇帝的声音，气息。

不多时，皇帝额头颗颗汗珠滚落，他静静地躺在地面，一动不动。

“圣上驾崩——”

朝臣得到皇帝暴病而亡，慌慌张张地集聚在皇帝居处，只见太子一脸哀伤走出来，脚步轻飘飘，有些魂不守舍。

“殿下节哀。”众臣安慰太子。

太子脸上仍然挂着泪痕，眼圈红通通，显然方才在里面大哭一场，嘴里还怔怔地念着：“怎么这么突然，父皇身体素来康健，即便沉溺酒色，也不至于突发暴病，转眼就没了，如果孤能及时发现……父皇！”

东宫属臣在他身旁说：“殿下切莫自责，御医已然说过，这么多年，圣上龙体早被掏空，时至今日无力回天。”

太子闻言，哀色微敛，愤恨道：“原来如此，竟是那些姬妾、内侍勾着父皇玩乐，来人，给孤将他们全杀干净，下去陪葬，不然父皇孤苦伶仃，一个人在底下无趣得紧！”

朝臣惊诧地抬起眼，太子孝顺，但不该是这种孝法，立刻说：“殿下，活人陪葬，有伤天理，命道士扎几个绝色纸人陪伴圣上就够了，如今圣上陡然驾崩，国家无主，社稷动荡，请殿下惜身止悲，柩前即位，以安民心。”

太子正等他这句话，拉着衣袖擦擦脸，侧身望向长安，忧郁道：“长安生乱，江山摇摇欲坠，非孤哀伤之时，纵然悲痛，也只能尽快登位，稳定大局，完成先帝未尽事业，回归国都。”

众臣心领神会，齐齐拜倒，山呼万岁。

皇位飞快在父子间流转，太子继位，在扬州简单举行登基大典，成为新帝。

新帝坐上皇位第一件事就是寻找先帝藏起来的国玺，然而令他没想到，任凭他如何找，将整个扬州翻个底儿朝天，愣是没有看到国玺的影子。

最后没有办法，新帝立即暗中派人仿造一块玉玺，凑合着用。

扬州暂时安定下来，新帝接手处置忠义军徐茂的事情，目光放在沈起元那里。

这段日子沈起元忽地艰难，朝廷派人来丰城这边儿抓他，居然还动用军队，不知道抽什么风。

他最近也没跟官府打交道，招惹朝廷，但官兵就死命追他，沈起元百思不得其解，顾不上徐茂，领兵飞逃。

最后沈起元还是在汇溪山被抓，颇费一番功夫，几乎是各州官兵尽数出动，新帝请楚华养老的大将军柴太出马，四面围捕，这才抓到滑如泥鳅的沈起元。

沈起元在路上偷听，加之自己套话，恍然大悟皇帝花费大力气抓他的原因，猛地拍大腿深深懊悔，先前不该给徐茂写信。

——他是被徐茂牵连的！

“不孝女，自己在幽州快活，让你不搭理我，这下可好，你亲爹被抓