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墙角摆着一张老旧的摇椅，深褐色的藤条编织出复杂的花纹；窗台上摆着一盆蟹爪莲，粉嫩的花瓣兀自伸展，翠绿的叶片边缘泛着银色的光晕，在风里相互碰撞，发出类似风铃的清脆声响；地板由粗糙的木板拼接而成，缝隙中积满灰尘，偶尔能看到纹路中闪过一丝银色光芒，如同地下暗河般蜿蜒流淌。

不知何时，那位带领他们来到此地的老妇人悄然消失。哈利紧紧握住山楂木魔杖，谨慎地环顾四周。正对着他的那幅画像忽然动了一下，画面角落里的巫师站起来，顺着画中的阴影向他们走来，而其他人似乎都没注意到他们的酒友的离去。随着他不断向前，容貌也逐渐变化，皱纹从五官向脸周蔓延，身型佝偻起来，衣着变得朴素厚重。他的脚踏上画框边缘，画布表面泛起一阵涟漪，就像水面被打破时的波纹。

尼可·勒梅就这样从画中走了出来。

他的银发在壁炉的火光下闪烁着微光，深邃的眼睛里仿佛蕴含着数个世纪的智慧。当他完全走出画框后，画中的酒馆仍然热闹非凡，没有人在意他的离去，仿佛什么都没发生过似的。

“老人总是忍不住回忆过去，我的故友们都早已生命的另一端等候。”勒梅银白色的半长发在壁炉与蜡烛的光下微微发亮，带着善意的目光从德拉科脸上划过，落在哈利眼里，“我时常好奇，死亡为何迟迟不肯光临我的小屋；直到最近我才明白，原来是命数已尽、责任未了，我还有最后一项任务没有完成。”

哈利下意识地追问：“您的意思是说，邓布利多教授他也……”

“阿不思？”勒梅在那张躺椅上落座，桌面的水壶和茶杯叮叮当当地跳起来，翻着热气的茶杯飘到德拉科和哈利手中，“他的使命已经终结，我亦不知他身在何处。他空有向前的勇气，却缺乏后退的决心。到头来，唯一属于他的仍在‘现在’。”

哈利听得一知半解，勉强提炼出邓布利多还活着、只是失踪的信息，才松了口气。他看向德拉科，后者脸上却写着了然，显然对勒梅这番不知所云的话语有所领悟。他又忍不住一阵气闷，时至今日，德拉科仍然不愿与他坦诚相待：比起自己遭到心上人多次隐瞒的愤怒，哈利更担忧德拉科的秘密会威胁他本已在逐渐凋零的生命。

“勒梅先生，我们是来……”

老人点了点头：“我知道你们为何而来。小马尔福先生的症状在两年前便有所预示。但那时连我也尚未看出，这竟和‘魂器’有所关联。”

“能治吗？”哈利只对这一个问题心急火燎。

“我保留了一些魔法石的碎片，”勒梅看向始终未发一