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“这并非是施舍，孩子。”斯克林杰叹了口气，“我明白，因为多洛雷斯·乌姆里奇的事，让你、让很多人对魔法部产生了诸多偏见，这是我不希望见到的。非常时期，我们应该站在一起来对抗那个连名字都不能提的人，而不是像现在这样，让恐怖的氛围继续在巫师界甚至麻瓜界蔓延，几乎所有人都知道魔法部已经没办法保护他们的安全——民众需要鼓舞，需要信念，需要精神上的象征。你不明白，这些虚无缥缈的东西在现在关头究竟有多么重要……”

哈利叹了口气：“相信我，部长先生，我比您更清楚它们有多大的力量。”

“你明白的话就好办了。”斯克林杰看上去松了口气，“即便詹姆不来魔法部任职——我知道他向来和邓布利多亲近——如果他能经常进出魔法部，顺便带上你的话——”

听到这番和记忆里近乎一模一样的话语，哈利扬起眉毛，意识到斯克林杰今日的来意和曾经别无二致。他忽然有些啼笑皆非，即便自己不再是注定要击败伏地魔的那个人，魔法部还是把注意打到了他的身上。

“我现在可没什么好名声。”

“只要你愿意，这一切都能被扭转。这很容易，哈利，”斯克林杰的语气猛然变得热情起来，就连称呼都亲切不少，“还记得‘真理的殉道者’吗？《预言家日报》可以重新沿用这个标题，霍格沃茨里发生的事根本不值一提，所有人都会回忆起你去年做了什么——”

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“这么说，您找过纳威了？”哈利双手捧着酒杯，轻声问道，“我猜，纳威一定拒绝了您，因此我成了那个代替他的选项。”

斯克林杰的脸色骤然变得铁青。

“所以，这是拒绝的意思了？”他语速缓慢地反问，语气里有一些不易被察觉的怒气。塞德里克和卢娜都看向哈利，神情各异。

“不，”出乎所有人的意料，哈利反而摇头，“我只是不太赞同您的做法，部长先生。但如果可能的话，我并不介意同你合作。”

这位如同狮子般的魔法部部长做了个“愿闻其详”的手势。

“精神上的鼓舞和信念的确强大，它的建立并不容易，摧毁却无比简单。我不认为康奈利·福吉试图粉饰太平的做法有任何可取之处，但您的铁血手腕也并非全无缺点。据我所知，斯坦·桑帕克正在阿兹卡班里当替罪羊，而真正指示自己手下雇员刺杀您的凶手却仍然在他的职位上自得其乐。”

“我不希望打草惊蛇。”斯克林杰说。

“这不是打草惊蛇，”哈利摊了摊手，“而是恪尽职守。部长先生，我想不少人都知道，皮尔斯·辛尼克斯也曾是您的同事和好友。倘若顺着他追查下去，应该能找到不少潜藏在魔法部内的食死徒。您本该释放那些无辜的人，把全部精力放在追查那群被伏地魔控制的家伙。”

斯克林杰陷入了沉思。

“霍格沃茨始终是独立于魔法部之外的学校，我对它的看法一如既往。教学是它的本职工作，它不应该和魔法部的所作所为有太多关联。而无论是纳威也好，我也罢，我们都只是这里最普通的学生。”哈利冲他露出笑容，“我相信，一个甚至都不能在校外使用魔法的未成年巫师，绝不会比一个能力卓越、尽心竭力、勇气斐然的魔法部部长更适合成为所有民众的顶梁柱。”

“伏地魔能在魔法部里埋下数