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眼养子，没得到回复，就搂紧了腰边的大儿子，“别过去，小心烧到你。”

小男孩嘬着拇指，傻乎乎地嗯了声。

老太太鬼见状，欣慰地摸了摸他的头，“好孩子。”

艾略特无语地扫了眼他们，又看向赫克托尔身前逐渐燃烧起来的油画。他总觉得哪里不太对劲儿，但又说不出来。就这么烧了，那个发布命令的裹尸布也不出来闹？

一阵夜风吹过树林。

艾略特突然清醒过来了：他们现在还在画像里，赫克托尔把画像烧了，待会儿怎么出去？

***

火焰被狂风刮得愈来愈大。

神谕仿佛解决了一桩纠缠了她许久的大事，在他的脑海兴高采烈道，「就是这样，烧掉它！就像它从来不存在过那样！」

赫克托尔站在汹汹燃烧的油画前，面庞被火光映照得明亮

，乳白色的睫毛似乎沾染了火星般，显现出橙红的光泽，连带着散落在颊边，随风舞动的长发，也仿佛镀上了淡淡的金光。

他语气淡淡，“天主，这就是您想让我看到的东西？”

「我不是告诉你，要驯服你另一个形态的身体吗？当你无论如何也驯服不了的时候，就可以采用这种办法。」

“除掉它？”

「这怎么能叫除掉呢，」神谕的心情舒畅极了，她还有心思跟他解释，「这叫剔除腐肉。你知道老鹰吗？」

被无数漩涡和黄金保护着的油画很难烧，赫克托尔一面不断往里注入火力，一面微微颔首。

「老鹰到了一定年纪，喙就磨损得不能用了。」

「如果你是一只老鹰，为了活下去，这时候就要在悬崖上找个窝，储藏好足够的食物，然后一遍遍将喙撞向岩壁，直到喙完全脱落，你才可以躲进窝里，用准备好的食物熬几个月，等你新的喙长出来。到那一天，你就能继续活下去了。」

神谕说，「我现在就是这样，我需要新的喙。」

“可是，”赫克托尔好像无法理解，“一幅画怎么会成为您的腐肉？它没有长在您身上。”

「你今天话太多了。」

神谕有些不快，她不喜欢别人一而再、再而三忤逆她的发言。

“抱歉。”

神谕没再理他，与其浪费时间，不如专心欣赏来之不易的火焰来。

赫克托尔分享着她的心情，他知道现在很快乐。

虽然过去时常冒出过一些怀疑地念头，但没有哪次有现在那么强烈。

老鹰的喙吗？

赫克托尔摩挲着权杖上雕刻的花纹，漫不经心地想，在他怀疑神谕的同时，神谕有没有怀疑过她的侍奉会偷偷替换掉挂在夹层墙上的油画呢。

看她的样子，应该是没有了。

***

参加海星社的外宿时，社员们都住在镇上，去曼桑加仑森林采集时，走的是另一边的路口。

即使在白天，那个路口也几乎没有光透进来，树与树之间密集得像一堵墙，而这里看起来，没那么吓人，光照进去，还能看到山道上的凌乱的脚印。

视线从脚印移开，女生把油灯往上提了点，把油画夹在腋下，握着铁锹往里走。

身影伴随光影，逐渐被森林拉长、扭曲、直至吞没。

时间拨回到四十分钟前。

船舱的门没关紧，夜风呼啦一下撞开了门闩，将睡得正香的伊荷吵醒了。

她忍着困倦爬起来，重新关上门，回去睡觉，刚躺到床上没一会儿，又被饿醒了。