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议，“和睦相处”“互通有无”，一边私下里与康王狼狈为奸，搅弄风云。可惜，几番枉费心机下来，发觉康王属实是个扶不起的阿斗。去年，老北陵王去世，三子夺嫡，元气大伤。最终上位的大王子温和保守，致力于富民强国，无意再掺和大晟内乱。但冰冻三尺非一日之寒，消除隔阂亦不可操之过急。得到新帝充盈后宫的消息，北凌意识到这是一个破冰的好机会，但亦有自知之明，中宫的的位置不做肖想，妃嫔秀女顺其自然。北凌此行，独辟蹊径，带来了一队绝色的歌舞姬与乐师，各个美艳绝伦，有男有女，不求和亲上位，专为贺寿而来。姿态放得极低，总不至于被拒之门外。

大家算盘打得劈啪作响，奈何无施展之地。谢太傅令礼部官员日日带三国使臣在京中闲逛溜达，美其名曰瞻仰京都风貌。十天半个月过去，丝毫不提皇帝何时召见，直将各国使者耗得心急火燎，抓耳挠腮。

其间，荣国公夫人以探病为由，携郡主入宫一回，给太后请了安之后，太后体恤，令其前往陛下寝殿探望伤病未愈的世子。

“这明摆着是坐不住了。”李嬷嬷待人走远，讥讽道，“据说自打使团入京，崔府上下便鸡飞狗跳，这位夫人也忒沉不住气了些。”

刘氏鄙夷，“名不正言不顺，自然草木皆兵。”至此，荣国公府遗孀与皇帝的私情，算是坐实了猜测，只差拿贼拿赃，一锤定音。

李嬷嬷有些担心，“若是皇帝喜新厌旧，与之断了瓜葛，可如何是好？”

刘氏冷笑，“那崔氏非是个吃素的，若是翻脸，定不会善罢甘休。”

李嬷嬷点头，“还是您明察秋毫。”

果然，不出几日，陛下便分别召见了三国使者，但只允许正使入宫，其余人等一律不见。

交趾国向来安分守己，皇帝收下贺寿的贡礼，对于两位公主的安置，给了择选的余地，一是暂留京都，赐府宅居住，请太学大儒传业授道，去留自由；二是择王室宗亲适龄嫡长子弟赐婚，未来掌公侯府邸内宅，比起入宫做一个可有可无的妃嫔，益处有过之而无不及。交趾国正史是个拎得清的，甫一面见陛下便心中有数，大晟这位凶名在外的新帝可不是个靠女色能够左右的主儿。公主即便入得后宫，恐怕也是清冷度日，徒劳无功。使官当即谢恩，至于如何抉择，陛下也未为难他，大可传书回去请示国主，再做定夺。

比起交趾，西北十六部则没那么好打发。一是对方乃平起平坐的邻邦，庆王起兵期间，不仅与之交好，且得益于其常年承担着抵抗好战的乌蒙分支的重任，相当于在大晟西北境外竖起的一道屏障。二来，十六部此次带来了部落的神女……号称承接神明眷顾，护佑部族的草原明珠。将神女进献给皇帝，意义非凡，满载着十足的诚意与压力。西北十六部此举，既是对皇后之位垂涎三尺，亦乃一箭双雕之计。最近，乌蒙死灰复燃，频频骚扰，十六部疲于应对，捉襟见肘。飞鹰军虽多有帮扶，但也只限于小规模冲突，范围止于边境，大军岿然不动。陛下若是收下神女为后，则双方关联更进一层，我之祸乱，彼之后患，向大晟请兵支援，顺理成章。如若不娶，那则是欠下一个大大的情分，则乌蒙之祸，陛下更不能坐视不理。如此一番阳谋，几乎是将诉求摆在了明面上，不可谓不用心良苦，堪称明智。

实则，陛下也并未令其筹谋落空。

皇帝让钦天监测算吉日良辰，亲自为草原神女加封璇玑公主，赐金龟玉卦等法器兼金银无数。念其身负草原兴衰安危，特准归家，并从京北大营增派五千兵士护送公主回返，至边疆，由飞鹰军再增五千人随公主深入草原，此万人不得公主令不归。虽非大张旗鼓的兵援，但该做的都做了，于十六部颜面增光添彩，两相得宜。

刘氏听闻皇帝应对之道，嗤之以鼻。