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马蹄声驰远，崔则迅疾传令龙骧卫与厢军，即刻前往宜令河，赶至洪水来前，阻截贼人，排除火药。

两队一行往北，一行往东出城，奔驰在旷野里。

半个时辰后，往东那队已至斥候探回之地的南岸，分成两队沿河堤往上下游分别排查。

一个半时辰后，周缨与王举驰至开阳县，执印信命县衙换马备船，并调集精通当地地形的巡检司差役同行。

开阳县山区暴雨已降，山洪汇至宜令河，水位已在迅速上涨，王举率众抢在水位大涨之前弃马渡河。

木船简陋，在浊浪里摇摇欲坠，周缨面色煞白，手捂胸口，强自压下胃里的恶心，心绪却无端飘远，思及他抢时间来绥宁县时，渡通宁河之场景，应当比此时还要惊险，于是稍稍安下心来。

待船惊险靠岸，王举命众跟随当地差役一并冒雨穿越密林，翻越函关，从山林里疾冲而下，迅疾逼近贼人营地。

与此同时，绥宁县境内，宜令河边上，束关率众寻到埋藏火药之地，正准备拆除引线，便遇藏身河畔密林的山匪伏击，双方真刀白刃拼杀起来。

虽势力悬殊，但堤坝后便是数万百姓的性命与生计，数百官兵无一人敢退，皆奋力死战，竟然堪堪能打成平手。

郑守谦盘踞在崖间，观战许久，召来匪首，吩咐其再调一半人手下山渡河支援。

待援军下山，郑守谦慢悠悠走回营帐内，目视昏昏欲睡的崔述，冷嗤道：“你放得下心么？这般便能睡着？”

崔述勉力掀开眼皮，勉强透过深色营帐辨了眼天色，知已近薄暮，然而还无噩耗传来，想来眼前之人还未得手。

昨夜仓促与崔则商议之计，不知能否抵过此灾，但能多拖延一刻，城内的转移胜算便会大上一分，已近一日，若入夜后，此事再不成，伤亡应会降低不少。

只是县城地势低矮，若水涨太急，恐怕还是避无可避，伤亡必然极重。

而听这连绵不断的雨声便知，恐怕宜令河中水位已然不低了，若遇决堤，恐将民不聊生。

他想得深远，并不曾看郑守谦一眼。

郑守谦冷笑道：“你打的什么主意我清楚，但时间仓促，绥宁县地界不小，崔则不可能将百姓完全转移完。只要决堤，伤亡至少过半，你为主事者，定逃不脱口诛笔伐。你虽出族，株连不得崔家人，但崔则也在城内，一样死罪难逃。”

腰腹间的伤实是极深，虽慢慢止了血，但先前失血过多，崔述失了大半力气，只能勉强维持着清醒，再无力应声。

郑守谦也不再管他，复又回到外间，站在崖边继续远远观望战势。

将近入夜，雨势越大，岸边仍未传来爆炸声，郑守谦心下渐生焦躁，然而河水已然高涨，此时要再点人渡河支援已是不可能。

正思量间，上方山林里忽然传来一声诡异的嚎叫。

仿佛大型野兽正张着血盆大口怒吼，伴着急雨与雷电，令整座山林都为之震颤。

一道青白色的闪电劈开天幕，照亮被雨水冲刷得发亮的山岩。

营地中正在休憩的众人精神为之一振，纷纷起身，探出营帐四下观望。

然而那野兽的怒吼随着雨势增大变得愈发清晰，穿透密林传来，似立刻就要伸出利爪将林间猎物撕碎。

营地边缘的越山族人绷直脊背，往后退了两步。

郑守谦喝止道：“必是有人故弄玄虚，不要怕！”

然而越山族人信奉山魈，认定山中有山神，此乃山神发怒，又听不懂汉话，顷刻间便往反方向退开三尺有余