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心愿达成，方朴失力跌坐在地，被差役粗暴地拖回原地，钉上脚镣，当即押往县衙外。

郭成礼神色窘迫，赔罪道：“原不知他闹腾半日，竟只是为这等小事。惊扰崔相，实是抱歉。”

“无妨。命案查得如何了？”

郭成礼抹了把脑门上的汗，小声应道：“暂未有结果。崔相且再等等，下官必全力以赴。”

崔述冷冷盯他一眼，一言不发地返回后院。

待他走后，郭成礼才惊觉，今日的日头有些诡异，虽晒着炽热，却令人背后冒出一层冷汗来。

“真是好大的官威。”周缨边斟茶边揶揄他。

“这等圆滑之徒，不施压镇不住。”

“倒不只是这样罢。”

身居高位，数年冲锋在前，树敌无数，所过之处半数皆是敌人，很难不留下肃杀的烙印，即便不刻意显露，也难掩经年留下的气质。

“接下来是去越神祠么？”周缨问道，“这越神祠建在何处？”

崔述转头来看她，听她分析道：“这方朴犯下这等大罪，县舍肯定已被抄过，很难再藏匿银钱。越神听着像当地山神，应是越山族所供奉，越山族平素生活在山林间，越神祠应当也不会在城内。他乃书生出身，婶婶应该条件也尚可，当不会居于偏僻之地，那便是有物藏匿于他口中之地，引你去取。”

崔述不置可否，听她继续往下说。

“想来他应当已明白过来，你虽判他流刑，但按律已是最轻判罚，且未褫革他之功名，他此生尚有实现抱复的希望，故而回心转意。”周缨语气还算平静，但仍藏不住几分不甚明显的惊喜之意。

崔述见她这般，唇不由又勾了下。

奉和主动请缨：“郎君，我亲自去罢。”

“去吧，应当会有所获。”末了，崔述又多叮嘱一句，“联系龙骧卫，多带些人手过去，小心些。”

奉和应下，拱手告退，出得县衙，往东行出半里，到一卖冷饮的小摊贩跟前，买了碗甘草汤，端碗一口饮尽，才往东直捣越神祠。

越神祠地处绥宁县东城门外，届于其与城门中间，有一狭小村落，不过十余户人家。

奉和在越神祠西边第二户人家外站了盏茶功夫，十名乔装过的龙骧卫悄无声息地现身身后。

入目是两间茅草做顶的夯土房，土墙斑驳，墙根掉落着几块泥块，屋顶亦被掀飞出两个破洞，显然已经多年无人居住。

奉和只留下两名龙骧卫：“搜一下此户人家，若有蹊跷之物，都一并搜来越神祠。”

那两人追问道：“要找的是何物？”

“暂且不知，凡有可疑，皆留心查查。”奉和交代完，带着另外八人前往越神祠。

越神祠依山而筑，背靠峭壁，再往北便是常年云雾缭绕的鹿鸣山，因先前山民传说山中有通灵麂鹿，月夜偶闻啼鸣而得名。

台基以青石垒就，半山腰上斜支而出的一枝枝干虬曲的桢楠树恰恰横卧于屋脊上，将整座越神祠掩在幽深的绿意下。

热浪翻滚，越神祠前的青石阶灼烫不已，似要将靴底生生烫穿，可随着拾阶而上，便似一步步走进了幽暗净地，登时清凉下来。

越山族平素居于鹿鸣山间，并不下山，只因山间并无宽敞平地可筑越神祠，故才在山脚择了此处修建。

平素间越神祠并无人看守，只在一年