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此时崔述不究，令他自身逃过一劫，他自然更无追究下属之意。

得两位长官宽宥，仵作千恩万谢，铆足十二分的劲头，自行再验另一具尸身，虽伤口位置有所区别，但所得结论果然一致，先为短刃所杀，后以朴刀掩饰。

验尸毕，一行人启程回到县衙，知县备宴为崔述接风洗尘。

宴席简单，置馔六式，只比平素公膳略微丰盛一些，郭成礼实在汗颜，讪讪解释道：“崔相也知，百姓不满之本源便是钱粮不足，县衙仓库中能凑出来的银粮皆已分发给百姓，才勉强令百姓们暂熄怒火，这几日不曾来聚众叫骂。到今日，役吏们已足有两月未曾发饷，实在囊中羞涩，还望见谅。”

“无妨，若严格遵守则例，寻常往来，州县公宴，四式为度。只是近年来法度稍宽，上下才多有逾越，往后自会重申纪律，以肃官箴。”

崔述并不介意所谓薄待，郭成礼却听得心惊，正是此人温和表象，半日相处下来，竟叫他险些忘记正是其力主严明吏治，令满朝上下叫苦不迭。

虽崔述面上带笑，但郭成礼仍被其官威所慑，只得赔着笑脸，战战兢兢地陪完这餐。

饭后，略坐不过盏茶功夫，崔述道：“既休息够了，便提审当日各色嫌犯罢。郭知县坐堂，我听审。”

第84章

◎此地长官不会是全然庸碌之辈。◎

时近仲夏，绥宁县地处南方，燥热之意已盛。

内堂寂静，郭成礼整了整官服，只觉后颈已浸出一层薄汗，衣领处已有了几分湿意。

衙役将当日伤人的两名差役提至堂中，郭成礼含威而问：“四月十三日，如何伤及百姓，你二人如实禀来。”

“小人陈勇，当日五百余名百姓聚集县衙，小的们奉命阻拦遣散，本无伤人之心，只是现场混乱，推搡不绝，又有刁民持棍攻击官差，故上官令小的们持刀相驱，以示震慑。只是不曾想，混乱之中，一时失手伤了百姓，令其不治而亡。”堂下一名身材粗壮的男子率先回话道。

另一较为精瘦之人则道：“启禀县尊，小人段石，先前为县衙皂班，四月十三日，奉命驱赶围聚百姓，维持秩序，不料失手伤人。”

“你二人当日所持何械？又如何伤人？将具体情形一一禀来。”

陈勇回道：“小人所持是县衙给当班皂隶发放的朴刀，当时应是有人从背后推搡小人，小人踩中石子致脚滑，刀身正中身前一男子，伤及其胸口附近。”

段石供词亦相差无几。

郭成礼又道：“你二人当日身上当真没有私藏其他械具？比如匕首。”

“短兵不便，平素当差都不会带，当日亦未曾携带。”

二人皆痛哭流涕：“失手误杀百姓，小人罪无可赦，还望县尊念在小的们本意也只是维护官府威严，并非存心作恶，只是现场混乱，才失手伤人，能轻判一二。”

郭成礼侧头看向崔述，见他正低垂着头，左手抚在卷宗上，并未抬头听审，一时生了倦怠之心。

先前知州窦裕和来时，已提审过数次，皆是如此说辞，并无新意，几轮下来，早已审乏，见崔述并无插话之意，郭成礼便命人将此二人