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崔述执起这方玉石，右手握着凿刀，却分毫动作也无。

杜悯也不说话，只眼含着笑看他。

半晌，崔述终于开了口：“老师想刻个什么章？”

杜悯捻着长须，思虑一阵后，方眯着眼道：“永昌新政历时不到四载，却倾我前半生心血。这本《倦翁笔记》，则耗尽我后半生肝胆。我知你言出必行，我去之后，也无法阻止你将此书刊印面世。但身负罪愆，往后不得以我之名将此书付梓，污无辜笔墨，便以此未公之于众的私号行世罢。”

“是。”崔述垂首，将油纸奉上，“请老师赐笔墨。”

杜悯站起身来，执笔蘸墨，迅疾下笔，一气呵成。

崔述取白芨水涂于印面，覆油纸于其上，用笔杆徐徐碾压，以使墨迹反渗。

待将油纸揭下，反文拓于玉面，他执刻刀慢慢雕刻起来。

狱中寂静，只有刻刀之声响响停停。

刀过之处，玉屑簌簌。

杜悯看了半晌，说起一事：“那时京郊税案，你锒铛入狱，我没有去看你。”

刻刀顿了一下，声响停了半息，又重新响起来。

“老师那两月在京郊玄都观讲学，为听您讲儒，多少外地士子远道而来，耗资甚巨，老师自不能半途而废。”

“但你出京那日，讲学已毕，我去了。”杜悯叹了一声，“在九里亭，看见徐子衍去送你，那时想着，即便为师不能再送你一程，但总有人能送你行得更远，便没有现身。”

刻刀忽地错了位，食指伤了一道极深的口，汨汨往外淌着血。

“人和人之缘分，总是只有一程。与背负生养之恩的父母尚且如此，与老师又岂会有所不同？述安，老师只有两载便至古稀之龄了，已是高寿，与你之缘分，便只到这里了。”

杜悯忽然起身，缓步移至他身后，极轻地在他肩上拍了拍。

“往后，总会有其他人，代老师送你一程，直至抵你心之所向。”

锦帕挡不住竞相涌出的血，微垂的头亦掩藏不住所有拼命藏匿的情绪。

“先前为迅速结案，三司未待案件完全水落石出便仓促定罪，但此番缉狱司亲至江州纠察，那四万亩田，是藏不住的。”

他缓了片刻，方慢慢接道：“你是刑官出身，当知论迹不论心的道理。杜氏之罪，当有人来偿，既然我当真做下此事，你便救不了我。即便你以动机因由之说加以周旋，也无非就是死与流的区别。年迈老弱，不若速死，倒还能给我个痛快。你再仔细想想，是不是这个理。”

崔述捂着手，没有接话。

“这是为师替自己选的结局，你当尊重，而非妄图阻止，否则便是逆师。”

“老师。”话里几有哀哀恳求之意。

杜悯目露担忧之色，转而言道：“既兴诏狱，只怕圣上也非慈悲之徒，我先前所言恐怕没错。往后，你要步步谨慎、多为自己筹谋才是。”

“我知晓了，老师放心。”崔述将锦帕打了个死结，不再管指上的伤口，复又垂首细细雕琢。

外间不期然传来脚步声，打破了这宁和。

薛向随齐应疾步进来，边走边请罪：“崔少师夜里来访，臣徇私放其入内探视，还请