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几位刑部和户部的旧日僚属上前同他交谈，询问他近况，他淡笑着答话，始终温文尔雅，有问必答，瞧着似与先前并无半分变化。

吉时至，傧相赞引，二位新人入青庐成礼。皇后居主位，永定侯夫妇二人随在下首分列左右入座。

礼官高声喝礼，二位新人依令跪拜。在此间隙，蕴真将面前的珠扇稍稍偏移了半分，恰能瞧见主位上的国母，与侍立在后的周缨，扇面再稍稍往西一侧，便瞧见了人群前方的崔述。

她冲崔述笑了一笑，虽含淡淡的忧郁，但眼神平静而坚定，示意他自己绝无半分后悔。

礼成之后，新婚夫妇暂时退场，章容命众臣宾主尽欢各自尽兴，而后随永定侯夫人换至内院用膳。

宴席过半，蕴真于新房内端坐，听着窗外的丝竹管乐之声，一言不发。

竹影松心作为韦湘身边得力的大丫头，自周缨离府之后，仍回澄思堂伺候，此番蕴真嫁予薛向，韦湘实在放心不下，又将这俩干练可靠的丫鬟交予蕴真，陪嫁入府。

府中多年情分相系，松心上前劝道：“二姑娘先吃点糕点垫垫肚子吧，外头免不了还有一番礼节要周全，姑爷想来还有一阵才能回来。”

蕴真点点头：“想个法子，把薛府仆妇都支走。”

松心领命，到外间同薛府为首的仆妇说：“天色已晚，少夫人心里闷得不适。”

仆妇神色恭敬，赶紧吩咐府中仆从去取清凉安神的薰香来，又遣人去取盥洗之物并小食甜点，一时间院中众人皆各自领命散了开去。

松心警醒地瞧着外头，盏茶功夫过去，果见一个鬼鬼祟祟的身影混了进来，忙迎上前去，在其肩头拍了拍。

周缨吓得一愣，一回头瞧见是她，喜道：“松心。”

松心比了个嘘的手势，示意随她走。

竹影在窗沿下瞧见，忙同蕴真道：“是周姑娘。”

蕴真迎到门口，一把握过周缨的手，将她拉至里间榻上坐下：“冥冥中感觉今日能得见你，果然。”

周缨细细端量着她，眼里有不忍之色：“薛家所为，我都听说了，可惜近来都不曾瞧见你三哥，无从相问。这等事情，也不好问易哥儿。你……还好吗？”

蕴真点头：“无事。永定侯府所为虽非君子之行，但我后来想得明白，这亲是我自愿结的。”

周缨不解：“为何？”

蕴真答得认真：“三哥近况你也不是不知。这样众人皆避的关头，不管薛向是出于何种动机，敢这样大张旗鼓地前来求亲，至少算得上有几分担当。他敢如此，我便也嫁得。何况，不管怎么说，门楣、官品上，他哪一样也不是配不上我，聘礼、仪程上更不曾亏待我半分。”

“可你以前与我说，愿觅良人，赌书泼茶，薛向显然不是上选。”

“世间事，哪能没有遗憾？”蕴真淡笑着说，“我从前也不过是骄纵，自以为是，以为家人都宠着我纵着我，我便要天上星也要得，如何会选不到一个如意郎君？如今才知……如今忆来，也无甚要紧了。”

明明是笑着的，但话里的破碎却令听者揪心。

从前那般纯真烂漫的姑娘一夕间变成这样，周缨一时有些不忍。

蕴真却笑着接道：“