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穿一身淡蓝色的粗布袄子，冬衣厚实，显得身躯有些臃肿，然而一张脸却是清瘦的，头发束成两股搭在肩侧，清秀的五官尚未完全长开，确实是一个年纪不大涉世未深的农家女的模样，看不出丝毫破绽。

“申时末。”

周缨仰头辨了眼日头，确认时间还充足，接问道：“你犯的是什么罪，官府是不是一定要活要见人死要见尸才会罢休？”

“不会。流放途中自来死伤不在少数，若遍寻不获，也只能按实奏报。”

听闻如此答案，周缨指着上方的坠崖之地说：“从崖上你们所走的那条小路下到这里，只能绕道山脚的赵家村，平时需要一个半时辰。丢了犯人，情况紧急，想必动作会快些，”她顿了顿，同他确认，“你方才所说的报酬，可作数？”

此女虽手无寸铁，但胜在熟悉地形，又思路清晰，崔述心知可靠，应道：“自然。”

“好。”周缨简短地应了一声，屈身来扶他，“剩的时间不多，你还走得动吗？”

崔述再试了一试，老实道：“右腿尚有知觉。”

周缨将来时所带的榆木棍给他做支撑，扶他起身，又绕到他左侧，将他大半个身子压在自个儿肩上，扶着他往方才避风的崖壁后走去。

积雪厚重，周缨带着他行得艰难，一刻钟后，方走到崖壁后一处狭窄的平台上。

周缨让他扶着石块借力，自个儿则从背篓中拿出柴刀，摸索着将刀送进一条狭窄的石隙中。

折腾半晌，石板仰面倒来，周缨灵巧避开，拿刀背在洞壁上拍打了几下，又探头进去查看了半晌，退出来对他说：“有点窄，但还算干燥，勉强可以躲一阵。”

崔述点头。

周缨扶着他进入逼仄的石洞中。

“这时节没有虫蚁，你安生待着，等官府的人走后我来接你。”

周缨话说得简短，说完便要去抱那封口的石板，崔述唤住她：“等等。”

周缨顿住动作，略想了一想，将手中的柴刀放入洞中：“你方才亲眼看到了，这种洞口没法封死，即便我将你扔在这儿不管，等你力气恢复以后，也可凭这刀想办法出来。”

见他不出声，她迟疑片刻，将身上的袄子脱下来垫在他背后，使他既能靠在石壁上省力，又不至于被石块冻伤：“若我报官，你可以拿此物向官府告发，你我其实是同伙，只是我因为怕事临时变卦改了说法。”

为省时间，她语速极快，说完问他：“我可以继续了？”

崔述听她交代完这一长串，原本再度微抬的左手悄然垂落身侧，腕间寒芒一闪而过掩入袖中，问道：“需不需要我教你如何避开搜查？”

“不用，这地儿我比你熟。”周缨只作没有看到他的动作，将腰间水囊解下，塞进他怀中。

石板落下，隔绝所有光线，洞穴内漆黑一片，崔述被这动静激起的粉尘呛住，轻微咳嗽起来。

周缨没等里头消停，用木棍将洞穴四周敲打严实，捧雪草草遮掩了一遍，四下扫视一周，见无异样，背起背篓沿小道快速赶回家。

杜氏在屋内听到外头的动静，嘀嘀咕咕地不知说些什么。

周缨快速热好饭菜端进屋，边替她添炭边叮嘱她：“阿娘，我再出去一趟，你先吃，我晚点回来收拾。”