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薛明英舒缓了脸色，道那就好。

母亲身子本就不怎么好，再加上那场大火里受了惊吓，添了体虚心弱的毛病，还是多亏了时大夫，才没酿成大病。

想到时大夫那个医馆，她顿了顿，问道：“那母亲还去医馆里头帮忙吗？会不会太操劳？”

“去，受人之托，忠人之事”，薛玉柔洗着手，带着水雾的热汤间，隐隐地散发出一股草药清香，不仅旁人闻着沁人心脾，她自己也觉得舒心，“阿英，我问过时大夫了，他说不妨事。若是整日什么也不做，或许还会闲出病来。我这样每日去医馆里帮些小忙，倒好。”

“娘不觉得辛苦就好。”

“不知怎的，我做起医馆里的事，顺手极了，常觉得若是早个十来年，或许也能和时大夫一样，当个救病治人的大夫……罢了，过去就过去了，眼下这般我早已心满意足。再说还有秦妈妈跟着，那宅子里的容安倒是也热心，时大夫颇为照顾我，阿英不必担心。”

从母亲口中频频听见时大夫，薛明英不觉抿了抿唇，欲言又止。

“你在家可好？没出什么事罢？”薛玉柔想起来还没问她，提了一嘴。

“没。娘赶着回来，我也才起，刚好去厅上吃早膳，吃完我还得去外头走走，这几日在家里闷得慌。”

薛明英遮掩了过去，没让她看出异样。

“好，我先过去，你换好了衣裙就过来，时大夫还教了我几副清凉药饮，你喜吃凉的，倒可以试试，添上荔枝看味道如何。若能吃得惯，比那些用冰生凿出来的好。我赶紧吩咐下去，用锅子熬起来，午后你尝尝。”

薛明英点点头。

看着母亲走出去的背影，隐隐雀跃宛如少女般，她不知为何怅然若失，既为母亲高兴，自己心里又觉得难过。

……

两年后，小暑。

钱塘乡间一处书院内，传出朗朗书声。

“鸣凤在竹。”

“鸣凤在竹！”

“白驹食场。”

“白驹食场！”

“化被草木。”

“化被草木！”

“赖及万方。”

“赖及万方！”①“……”

“……”

女子领读之声，带着那稚气的孩童声音，像是从山中流滚而出的两股清泉，将暑气都消去不少。

挽着妇人发髻的薛明英，站在桌椅之间，看着身边这群摇头晃脑，不停跟着吟诵的孩子，眼里不知不觉便淌出笑意来。

等到上完课，还不过午时，她给孩子们布置好功课，收拾了东西出去，便上马离开，到了城中。

汇文巷的那处宅院里头却不见母亲身影，容安赶出来迎接，说她母亲在时家医馆那里，这两日天热，医馆熬了祛暑汤分发给男女老少，人手上短缺起来，她母亲便带了秦妈妈和家里几个侍女过去。

薛明英低了低眉，来到了时家医馆，远远地便看见医馆门前搭起来个凉棚，母亲正站在底下，给来往的人舀着汤水，许是有些累了，被秦妈妈扶到了一旁坐着，里头闻声赶出来一人，是她这两年见过不少次的时大夫，他似乎在劝说母亲进去，无果之后，随手取了个蒲扇来，给母亲扇着风。

不知还说了什么，母亲指着医馆的招牌笑了笑，时大夫也跟着笑起来……

还是秦妈妈先看见了她，叫了声“是小姐”！

赶过来牵住了她的马，引着她往医馆走，看了眼她急声道：“这么热的天，怎么就赶来了？早些来还凉快些，快到里头坐着去！