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向来是个行动派，言语不多。可共处十几年，何西阿哪还看不清楚，亚瑟那似乎漫不经心、实则专注得近乎贪婪的目光，穿透壁炉跃动的火光和人群的阴影，牢牢锁定了对面那个侃侃而谈的人——古斯。

仿佛那年轻人是屋里唯一的光源，又仿佛他正握着无形炭笔，准备描摹下什么极其珍贵之物——而这孩子还真会画画。何西阿看着，亚瑟的嘴角，甚至在他自己都未曾察觉时，悄然牵起一抹傻气的弧度，全然不是当年那个总臭着脸的小子。

何西阿不得不加重了咳嗽声：

“亚瑟？”

“……？！”

亚瑟猛地回神，掩饰似的拽了拽帽檐，视线仓促移开。

“呃……普莱尔。”他几乎是脱口而出，带着不容置疑的信任，甚至有点急于撇清的意味：“他熟悉这个。问他就是了。”

“我倾向于买，反正以后还能卖。”古斯迅速接话，“它的恶名只对心存顾忌的人管用。本质上，就是一块地，有房子，有水泵，位置隐蔽，交通便利，甚至沤过肥了。”

帮众们笑了起来。年轻人续道：“等案子彻底了结，风头过去，污名淡了，它会值回该有的价。”

这话很现实，全无达奇那种情绪化的宏大，实在得不像他这个年纪。何西阿不禁感慨：“我的老天，买了等上涨。还真是个新概念。那么，孩子，我们能为你的计划做点什么？”

他眼中闪过思忖：“既然翡翠牧场有马车黑市，来往的人肯定不少……”

古斯差点呛着。什么叫亡命徒的职业病？银行劫案才过去几天？不过……这附近死了这么多人还没被发现，地利这块——

“何西阿，那些事以后再说。”亚瑟忽然开口，声音带着惯常的沉稳，“要在这儿待一阵，周围就得收拾干净。那坑可以等条子来，但其他杂种……我们得小心点。”

他理直气壮地扫视众人：“两两行动，伙计们，别落单。普莱尔，你跟我管北边。”

迎着那不容置疑的目光，古斯慢慢挑起眉。

屋子的另一边，何西阿靠着椅背，眼瞅着这两人不声不响地对了个眼色，像谁都怕落单似的……像这里头没猫腻似的。

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药还在吃——于是烟没得抽，酒也不好喝，再见这一幕，就有点腻歪过头。何西阿忍不住问道：“明早回来？”

他俩假装没听见。

……

两个当别人都瞎了眼的小伙子出去了两天两夜，第三天才匆匆忙忙回来。换了马，牵上狗，准备了帐篷，说是要去趟西西卡监狱。

莎迪想帮忙，被古斯三言两语轻松糊弄过去。蓝尼想跟，也被亚瑟指使去放哨。查尔斯站在门口，欲言又止，像是想跟上去。何西阿认命地叹口气站起身来，准备开口劝阻。

两人一前一后都打算截住对方，结果谁都没出声。查尔斯抬眼看向何西阿，何西阿也正好抬起头。

两道目光在空中交汇，沉甸甸的无言在两人之间弥漫开来。对视片刻，两人几乎同时发出声短促的叹息，某种疲惫的默契瞬间达成。何西阿收回了阻拦的手势，查尔斯也转过身，各自默默回到原处。

山坡的另一头，四匹马沿着小径一路向东。蹄声踏过湿软的泥土，转瞬便被蓝水沼泽升起的薄雾悄然吞噬。

傍晚时分，这四匹马的两个主人选了处高地安顿。

篝火很快燃起，夜色温柔垂落，将世界收拢在这一小圈摇曳的光晕里。马匹在近旁的草地散开，蹄声和偶尔的鼻息如同低低的伴奏。

亚瑟坐在帐篷前，膝上摊着速写本，铅笔在纸面沙沙游走。古斯正用树枝串着苹果在火上烤，焦香刚飘起，被亚瑟一声“别动”定在原地。

“原来你在画我？”古斯微微挑眉。