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猛聊，原支线中，探访神枪手旧事和替欺世盗名者擦屁股的破差事暂且翻过、搁置，飘散在啤酒沫里，新生的故事线舒展枝叶：一位流落街头的孤儿被自诩荷兰贵族的骗子收留。老畜生打着家族传承的旗号鼓吹复仇，榨干养子所得，最后真正拥有高贵血统的，竟是这被剥削的养子。

贵族谎言、身份危机、继承权争夺、反转与正义，还贴近大部分移民的欧洲血统。这样的故事完美符合这时代读者的口味，保底不难，上限也颇值得展望。作家心潮澎湃，古斯得意洋洋，回旅馆的一路简直卷着风。

门一开，因克先热情地扑上来。它身上干干净净，毛被刷顺了，还戴着全新项圈。但它毕竟是条大型工作犬，晃荡的尾巴给力得活像包绒布的钢鞭。古斯大笑着与这团热情的毛绒搏斗，当终于把犬爪按回地面再抬眼，正对上亚瑟的视线。

发丝还缠绕着皂香的男人正坐在窗边，膝头摊开一本没见过的新素描本，纸上那只狗画了一半，耳朵悬着未勾。另一页背景里几道恣意的帐篷曲线，分明是昨夜篝火舔舐过的山脊线。这房间有阳台，穿过纱帘的光线落在纸上，也落在亚瑟睫毛上。

而那双熔着金的蓝眼睛迅速落回纸面。

“回来了？外头看你像捡到金子了。”

“我交到朋友了。是先前跟你说的那个。”古斯用脚跟磕上门，顺手又撸过把因克的脑袋。“可以为云游四海的你建立不小的名声。”

亚瑟指节抵着下巴，发出声短促嗤笑：“你还来真的？我这辈子就没从名声这玩意儿上得到什么好处……等会，小子，你答应什么了？”

“正相反。只是一个新的计划——啊呸。是一份正经的商业策划。”古斯说。

和作家一起瞎编成型的那个扭曲版贵族秘辛当然不好说——虽然说了亚瑟肯定也认不出来。值得说的只有那条。

“甜心，你嘲笑我的，说我找不着路，看不见野兽。”古斯说着，坐到亚瑟身边。“所以，我在想，这世上也许还真缺一本，教那些和我一样分不清东南西北、升不起篝火、搭不稳帐篷的城里人，在荒野里保命的圣经。”

古斯擒住亚瑟执笔的手腕：“而你，甜心，就是适合书写这福音的人。”

亚瑟皱着眉，拿铅笔戳开他的爪子，眼睛也斜睨过来：“你打算出书？”

“不，甜心。是我们。我提出方向，出钱、印刷、联系销售渠道，你写和画，那些你知道的，那些荒野生存的细节——那些渗进你骨血里的本能——用纸和墨固定下来。”

这回亚瑟连素描本都合上了。

“你在开玩笑，对吧？”他不可思议道，“我又不是什么该死的作家。我只是……涂点东西打发时间罢了。而且，查尔斯才是擅长这些的人。那家伙能在什么都没有的地方活上几个月。跟踪、狩猎、辨认植物……他就是被原野养大的。”

“不，第一本不是专业。是打开市场，是够用。他那些太高深了。等我们闯出些名声再打磨——嗯，我们这一本也可以找他校对……”

“不。小子。我可不想把名字印在什么见鬼的书上——”

“这可不是什么见鬼的书，甜心。”古斯压上亚瑟肩头，认真纠正。“这是专供城市居民的野外救生筏。想想你在圣丹尼斯见到的那些西装蠢货，这本书能教他们分清兽径与人行道，避开有蛇的灌木丛，被困的时候找到遮蔽处而不是被冻死……”

“这本书能切实地帮助他们，甚至能救他们的命。”

“只看书是没法在野外活下来的。”男人摇头，“不过……”他迟疑道，“真会有人愿意花钱看这个？”