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【他要上了树，就不好下来。】古斯委婉地说，【但在地面上，总感觉他会半途检查诱饵，然后熊出现了……】

“怎么，你现在还能看见未来了？”

【这叫未雨绸缪，亲爱的。】

亚瑟嘴角抽了抽，像是要嘲讽回来，但最终，他望眼手底腥臭的诱饵，又望眼年长者的背影。

“何西阿？”他突然开口。

“嗯？”

“我在瓦伦丁听了个法子，往熊经常出没的地方撒些诱饵，然后上树……”

“哈！是有这个方式，堆上一大堆东西，再找棵结实的树。”何西阿挑起眉，“不过，年轻人，打了这么久的猎，还怕那些毛茸茸的大家伙？”

【完了。】古斯叹气。【牛仔的自尊心。】

“去你的，当然不是。”亚瑟抬头示意繁茂的树冠，语气平淡：“就是觉得从高处打，更不容易损伤皮毛。”

“听起来真不像是你会说的话。”何西阿又笑了。“谁教你的？普莱尔？”

【告诉他是商店行情。】

“收购商。”亚瑟神色不动，“干净点杀，值更多。”

“那就不该爬树，孩子。这样更危险，但地面上的猎人才能给它们个痛快。再说，如果熊跑了，还能骑马追上去。”

趁年长者又背过身，亚瑟朝镜头无声地摇摇头，表示尽了力。

古斯也叹口气，默默控制亚瑟又检查了一遍子弹。

接下来，就如曾经的任务所示，亚瑟跟着何西阿，骑到另一片水域。又从布满露珠的岸边草丛，一路追踪到枝叶稀疏的树林，最终，两人勒住缰绳，停在一处满是风化大石的山脚下

他们放好诱饵，找好掩体，耐心地等。从晨光熹微，等到灌木的影子在靴边缩短。年长者的脸色随时间推移越来越沉，终于，他挠了挠晒得通红的脖子，朝亚瑟打了个手势：

“我去看看诱饵。”

古斯再叹一口气：【我说什么来着。】

亚瑟下意识地伸手去拦何西阿：“等会儿。”

年长者已经迈出一步：“怎么——”

——呼嗷！

如果要古斯来形容，他会说这是一款发动机报废的低音炮在轰鸣。但转瞬之间，这低音炮的源头奔出丛林，人立而起。碎石和枯枝噼里啪啦砸地，鹰眼视野中，原本醒目的诱饵气息迅速被更壮观的兽味淹没。

确实是极大的一头熊，体型远胜过后世野生动物园里的同类。面部的皮毛斑驳，一道狰狞疤痕从眼延伸至颌。

几乎是本能地，亚瑟一手拦住何西阿，另一手中枪口已然扬起——

砰！

血花在巨熊前爪炸开，可这远远不够。古斯本能凝神，死神之眼同时启动，世界在琥珀色的光晕中慢下。巨熊暴怒咆哮，獠牙尽显。即便在这被拉长的时间里，那股腥风依然恍如扑面——

“头。”亚瑟在提示，声音很轻，带着罕见的紧张，几乎被熊吼淹没。“注意——”

确实该瞄准头。但这是枪手。不是他。古斯凝神，再凝神，直到意识挣脱亚瑟的躯壳，降临在亚瑟身前。镜头余光里，亚瑟的手急切伸前，像要把他拽回，而他的目光已对上熊的视线。

也许不该叫视线。是视网膜，视束，外侧膝状体，大脑皮层的视觉中枢……他的意志一路向上攀升，在最高处从容一扭——

嘭。

没有血花四溅，没有震天咆哮。巨熊庞大的躯体戛然停滞，颓然而下。亚瑟的枪还悬在半空，眼睛几乎瞪得和熊一样大。紧跟着，突然惊醒般，他疯狂连击。

砰砰砰砰砰！

子弹精确地轰在巨熊前额，完美地掩去了致命真相。一切发生得如此迅速，仿佛刚才那诡异的一瞬只是错觉。