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晚饭后，仆人烧水，薛理清理一番就回屋。

待林知了提醒小姑子灌汤婆子，又给瘦猴拿两床被子，再回到卧室，薛理已经酣然入梦。

翌日清晨，林知了包四个红包。

刘丽娘也是如此。

薛二哥问薛理：“你要不要去刑部尚书家中拜年？”

薛理：“昨日朝中放假，除了户部值夜的和宫里的人，都不知道我回来，贸然过去反倒失礼。”

刘丽娘：“东宫呢？”

“太子这个时候应该在皇宫。”薛理看着外面的太阳，“待会洗洗头，明日再去。”注意到瘦猴了无生趣的样子，“飞奴，叫他陪你出去玩一会？”

林飞奴一脸警惕：“你又想干什么？”

薛理好气又想笑：“年初一，刑部大门紧闭，我能干什么？”

薛二哥对刘丽娘说：“我们也出去？”

刘丽娘想想林知了和薛理大半年没见，定有许多话要说，就把薛瑜叫出去。

林知了令仆人烧水。

待薛理洗干净，两人就回屋。

此时，太子和几个弟弟都在皇宫。

近日皇帝暮气沉沉，太子希望皇帝再活两年为他扫清障碍，自然要想方设法开解他。

太子没敢提近日发生的事，只说年前有几场大雪，来年定是丰收年。

皇帝这些日子满脑子都是“江淮大案”，敷衍地应一声，就告诉太子薛理昨天下午回来了。

太子闻言愣了一瞬，显然不知此事：“回来了？”

“申时左右。他回来不久天就黑了。”皇帝叹气，“朕以前认为薛通明不失聪慧，但谨慎不足。没想到朕活了一辈子，也有打眼的时候。”

四皇子看到皇帝自责，憋不住说：“薛通明能把案子办好，还不是因为父皇给他几道诏令，又叫金吾卫大将军陪同。”

皇帝把金吾卫大将军派过去是担心地方官吏狗急跳墙，并不是协助办案。金吾卫大将军抓细作还行，审查贪腐案的话，他都不如刑部六品小吏。

皇帝看着四儿子不服气的样子，“可知一万水兵每天吃多少，晚上歇在何处？如何调动上千艘渔船？江淮三地，抄了几十家，这些人如何关押，如何取证？你当是上山剿匪那么容易？”

太子趁机落井下石：“四弟可能认为把人抓住，吓唬两句就能叫人坦白！”

皇帝冷笑：“抓人定罪容易。人死了，钱没找到，国库还要贴一笔办案经费，朕图什么？”

四皇子不敢多嘴。

皇帝想到大理寺卿被贬，就告诉太子，节后把这些日子守口如瓶的大理寺少卿提上来。

这种事没有必要叫太子出面，既然皇帝提了，定是别有目的。太子问：“空出的大理寺少卿——”

皇帝：“原先朕认为薛通明需要再磨炼几年。如今看来不用，就他吧。”

五皇子忍不住开口：“父皇，大理寺少卿乃正四品。可是薛通明还没到而立之年！”

皇帝：“薛通明二十岁被朕点为探花。你也下场试试。高中进士，朕就让你执掌户部，恰好户部缺一位尚书！”

五皇子讷讷道：“儿臣不善诗书。”

皇帝想一个人静一静，抬抬手令他们退下。

翌日，薛理到东宫，太子就把这件喜事告诉他。

薛理很是意外：“陛下这次竟然这么舍得？”

太子：“近日陛下的神色不对。也不知道又在琢磨什么。既然叫你改