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以防皇帝看的时候失去耐心，薛理先写庐州当地人心涣散，为了安抚百姓，他做主把房屋和地全部分下去，再写百姓对皇帝的感激，又把皇帝好一通恭维。最后写他先斩后奏，自作聪明，请皇帝恕罪！

写好后逐字逐句检查，又润色一遍，誊抄下来，薛理才有心思去仁和楼。

然而从书房出来才发现金乌西坠。林知了这个时候应该在前往学堂的路上，他无论去学堂还是去仁和楼都会同林知了错过，薛理沉思片刻，拿着扁担去挑水。

坊间邻居看到他很是震惊：“薛大人？你回来了？这些日子去哪儿了？也不见你和林掌柜遛狗。林掌柜说你忙，你也要服劳役啊？”

薛理被她问懵了。

邻居：“薛大人怎么不说话？”

薛理心说，你看我应该先回答哪个问题。

“出了一趟公差。”薛理想想怎么言简意赅糊弄过去，“离京师较远，来回要两个月。”

邻居惊呼：“难怪呢。是东北还是西北，还是西南啊？”

薛理半真半假地说：“南边！”

“岭南吗？岭南是很远。听说岭南冬天跟咱们这里的秋天一样，是不是真的呀？”邻居又问。

薛理听够了：“容我烧点水沐浴洗头，身上头上都馊了。您想知道什么事，回头问林掌柜，我告诉她，叫她告诉你！”

薛理看起来风尘仆仆的，黑色鞋面都要成白色的，邻居闻言深信不疑，让出路叫他去打水。

薛理打水回来，这位邻居非但没有离开，她身边还多俩人。这位邻居又问：“薛大人，你怎么不请个仆人啊？”

薛理：“家里住不下！”

邻居恍然大悟，“我忘了，你家中还有弟弟妹妹。听说你还有办公的书房。是有些挤啊。”

薛理点点头，赶紧回家。

到家刚把水倒锅里，薛理就听到“姐夫？姐夫！是不是你回来了？”薛理从厨房出来，怀里多个半大小子，死死抱住他：“姐夫！”

薛理低头看去，孩子哭了。薛理顿时哭笑不得，“林飞奴，你十一岁了，还哭鼻子呢？”

“十一岁怎么了？十一岁也是小孩！小孩就可以哭！”林飞奴嘴上这样说，抬手抹掉眼泪。可当他抬眼看到姐夫黑了瘦了，嘴角起皮，眼底乌青，又情不自禁泪流满面。

薛理摸摸他的小脸：“我不是好好的吗？”

“你怎么这么久才回来啊？”林飞奴再次抹掉碍眼的泪水。

林知了走过来，递给弟弟一个手帕。林飞奴没接，往他姐夫身上蹭。薛理瞬间变脸，拨开臭小子：“往哪儿抹？”

林飞奴破涕为笑。

林知了看着薛理比之前瘦了一圈，心中有些酸涩。

薛理被她看的有些不自在，正要说什么，薛瑜栓好毛驴跑过来，“三哥，你怎么一去这么久？我们都要担心死了！”

薛理：“不是给家里来信了？”

薛瑜：“谁知道你是不是报喜不报忧？你不是去核实凶案吗？怎么还有安王谋反？”

林知了也想不通：“是不是安王练兵，亦或者令人打造兵