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左侍郎思索片刻，只是笑笑，没有承认也没有否认。可是他这样就坐实了他是太子的人。

翌日，左侍郎见着薛理，找机会同他透露此事。做好事不留名什么的，在左侍郎这里不存在。

薛理要请他去仁和楼用饭，左侍郎想想仁和楼二楼全是妇人，一楼乱糟糟的，赶忙拒绝他的好意。

薛理表了态，左侍郎不需要，薛理丢开不管，继续忙秋收。

原以为这样琐碎的事务还要忙上三年五载，没想到隔日就收到刑部调令。薛理从六品员外郎一跃到五品刑部郎中。

此事太过突然，薛理看到刑部同僚亦是愕然。户部诸人下意识朝薛理看去，正好看到他像被吓到一样。

户部郎中忍不住问：“通明事先不知道此事？”

刑部右侍郎为薛理解惑：“通明自然不知。因为刑部一直人手短缺，日前我等试着向陛下提议此事，没想到陛下当场答应我等。通明老弟，部里还有事，先行一步，回见！”说完向众人告辞。

薛理打量自己：“我可以去刑部？”

户部两位侍郎从尚书处听说了此事就来向薛理道喜，进门正好听到他的疑惑。左侍郎笑着说：“通明嫉恶如仇，去刑部再合适不过。”

薛理心说，我何时嫉恶如仇？只是看不惯有些人贪得无厌，有些人什么都贪。有能耐去陛下手上弄钱，贪百姓的三瓜两枣算什么，柿子挑软的捏吗。

“可是嫉恶如仇到了刑部没用。刑部是查案的地方，我连尸身都不敢看！”才怪！薛理暗暗腹诽，先前那一场大梦血流成河，也没见你吓醒。

左侍郎想想刑部日日跟各种案子打交道，偶尔要亲自拿人，时常要去地方核实案件，只凭一腔热血确实很难干下来。

左侍郎：“终归是好事。五品郎中可以上朝，日后见到陛下的次数多了，陛下想起你是他钦点的探花，定会委以重任！”

“等等！”薛理忘了，“上朝？”

左侍郎点头：“五品以及五品以上官吏都被允许参与朝会。你不会在乡下待几年，连这点常识都忘了吧？”看着薛理的样子，“真忘了？你要学的可就多了。”

薛理叹气，往后上朝还怎么送他家林掌柜去仁和楼啊。总不能叫她一人带着俩孩子赶夜路。

薛理头疼：“我先把手上的事交代一下吧。”

众人见他愁眉苦脸不像装的，反而有些同情他。

事发突然，还有很多事等着他，不允许薛理请同僚大吃大喝。薛理的身份也不适合去丰庆楼。所以午时左右，他找个理由出去，到仁和楼买一堆饭菜，足足塞满四个食盒，叫伙计帮他送过去。

薛理不想授人以柄，没有买酒。然而红烧肉、松鼠鱼、糖醋排骨、酱椒肉丝这些菜足矣令户部众人满意。

江南的十月还是深秋的样子，京师的十月已经步入冬日，寒冷的天气合着喝胡椒煮的猪肚鸡，浑身舒畅，户部众人对薛理愈发满意。

除了汤和菜，还有仁和楼日日都会做的点心——鸡蛋糕和雪衣豆沙。

户部尚书和两位侍郎平日里吃家里送的饭菜。今日听说薛理买了四食盒，因此好奇过来看看。薛理就请他们尝尝雪衣