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薛二婶躲到薛母身后：“你做也行，告诉我们那个芝麻酱怎么做。”

薛二哥顿时后悔方才没有给她一巴掌：“那是弟妹的方子。二婶想要？一百贯！”

薛二婶失语。

薛母见状意识到叫他休妻只会火上浇油，她沉吟片刻，语重心长地宽慰：“璋儿，别说气话。你们怎么想的我知道。怪我这半年偏向你大嫂。可是你大嫂给咱们薛家添个男丁。你呢，和刘氏成亲快三年，别说男孩，刘氏就没有怀过。要是她给家里添个姑娘，凑个好字，我不偏不倚！”

刘丽娘神色黯然，羞愧地低下头去。

薛二婶见她这样得意地哼一声。薛母看到薛二哥脸上的愧色：“原先我要来店里给你们搭把手，你们防我像防贼。我不过来，也不叫你们回村伺候，也不要你们的钱，就教你大嫂做凉皮拿去卖，卖的钱我们当家用。可你们立刻在店里卖凉皮。又是加菜又是加花生又是加酱，同你大嫂卖的一样便宜，谁还找她买？你是不是想饿死你娘我啊？”

薛理眼看二哥愈发羞愧，从店里出来：“母亲，去年是个丰收年，四亩地收的粮食都留给你，一天几顿饭就要饿死了？”

薛二哥恍然大悟，差点被他娘绕进去。

薛母语塞：“我——我不用买油盐酱醋？”

薛理：“娘今年四十三岁就老眼昏花不能织布？”

薛二婶立刻接道：“你娘辛辛苦苦把你们几个拉扯大，还不该叫她享享福？”

薛理：“父亲去世时大哥在镖局，二哥在济世堂，我吃住都在万松书院，我娘拉扯谁？母亲以前养小妹一人。如今我不想母亲辛苦，替母亲养小妹，母亲还要我们怎么做？”

薛二婶张口结舌：“那你——也应当孝顺你娘。”

薛理：“母亲想怎么孝顺？”

薛二婶心底暗喜：“每月五贯钱。你和你二哥十贯钱！”

薛理梦中见过很多人，贪财的有之，贪权的也有，日日离不开女色的也有，还有希望家族长长久久的门阀，也有厚颜无耻之徒，然而这些人皆有所仰仗。二婶靠的什么？薛理看向他娘，“明日我就叫娘子把凉皮的做法贴在城门外，好像还有彩糕的方子，一并放出去，谁爱做谁做！”

薛二婶震惊：“你你个败家子！”

薛理恍若未闻：“母亲希望林氏这样做吗？”

薛母感觉薛理敢这样做。来之前大儿媳妇提过，竹林酒家不卖凉皮，食客只是在城里吃过加了酱的凉皮也想要那样的。林知了不做或者把酱的方子给她，她就可以赚钱养孩子。

薛理把方子放出去，又打定主意不给她钱，她难道真去官府告他？她有三个儿子，官府打了薛理，也不会饶恕老大。大孙子那么小，儿子进了监狱，儿媳妇不能再靠凉皮赚钱，她手里那点钱又能支撑多久。

薛母：“你怎么想的？”

自然是薛大哥给多少，他给多少钱。口空无凭，立字为据！薛理又建议请知县裁决。

薛二婶不同意，只因她担心知县帮亲不帮理！林知了曾叫族长颜面扫地，薛二婶撺掇薛母找族长。薛理奇怪：“族谱单开哪来的族长？”

薛二婶忘了！转念一想族长不可能帮他和林知了，便信口开河，“你族谱单开我们又没有单开！明日——”

薛理：“没时间