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商队一行三十多人，门房让领头的几位进入正院，其余人就在外院歇息。

薛长吉彼时正在内院爬柳树玩，母亲叫她进房练字，说是有人来了。

薛长吉穿着一件桃红色比甲，脖颈柔软的兔毛将她暖融融地包裹住。

她问：“阿兄阿姐回来了？”

问的是在儒宗求学的薛玉楼与薛绯衣。

母亲笑着回答：“不是，但快了，应当就在这两日。听那位客人说，他们在陈郡还遇见了。”

薛长吉今日的目标是临完一遍《大墙上蒿行》。正在她临窗搓着手预备磨墨时，穿着天青色罗裙的侍女路过，在窗口摆着的小瓷瓶中插入一枝绿梅，笑说今年的绿萼梅开得很好，颜色又漂亮，香气又好闻，明年一定会有更多人来买。

赏梅是一件很风雅的事，但贩梅在其他人眼里就难免沾上了铜臭味。

薛家做的是花木生意，在外人眼里不够体面，但是好在很赚钱。

薛长吉看着窗边那枝孤零零的绿梅，忽然在想：既为此业，则当安之。为什么赏梅以为常，贩梅则以为异？梅就是梅，总不能在他们手中是铜钱，到文人手中就忽然成了花中之魁。如此终是好孤癖之隐，而非好梅。

薛长吉一边这么想，笔下一边临着书帖。

——人生居天壤间，忽如飞鸟栖枯枝。

薛长吉的人生以那支绿梅为分界线，在一夜之间坠入无边深渊。

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最开始是一声恐惧至极的尖叫。

在薛长吉根本看不到的地方，屠杀开始了。

进入正室后，跟着胡商后边的两位男子忽然从腰间抽出了匕首，漫不经心砍向了正在倒茶侍女的脖子。

茶盏碎裂，侍女捂着脖子倒在地上。

一切发生的都太快，没人反应过来，那个青年男子转了转匕首，拽住了倒地侍女的头发，狠狠砍向她头后骨跟脊背连接的地方。

一刀，两刀。

鲜血顿时喷流而出，屋内屏风落满飞红，一颗鲜活的脑袋滚落到薛家长辈的脚下。

夏无疆蹙眉，端起桌上茶盏：“闹什么？”

一条人命在他眼里还不如一盏茶来得重要。

青年嘻嘻笑笑：“大人你瞧，这一群猪狗。”

薛家众人终于从那名侍女的死亡中反应过来，尖叫声此起彼伏。

本来是前来商议生意的薛家掌事被青年拽着喝下一盅苦酒，掌事狼狈不堪，在青年松开自己的一瞬间连滚带爬离开这里。

但他们很快就发现自己出不去。

薛家大门守着的，正是胡商那一队人马。

被外面的动静吸引，还不知道发生了什么的薛长吉不明所以来到了内院门口，正好看见家中那位掌事长辈跌跌撞撞跑向大门。

很快，他看起来就像是生出了一种溺死的幻痛，接着弯下腰，像虾仁一样蜷缩起来，使劲咳嗽、干呕、随后开始大口地吸入空气。

他的表情看起来太过痛苦，挣扎的动作也越来越慢，最后像被抽走脊骨一般，轰然倒下。

一直慢慢跟着他的青年男子好整以暇地来到尸体旁边，用脚踢了踢他的脑袋，将他的身躯翻过来。

“断肠散服下后，只要不激动，一个月之内都不会发作。可惜啊，你太害怕了，才一炷香就这么死了。”

“你们总是这样，懦弱无能，像是个缩头乌龟一样龟缩在桃花源里，半点不肯睁眼看看其他东西。”

青年忽然抬头，朝薛长吉一笑：“原来这里还有个长得不错的小姑娘，