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堂内一片沉寂。

王熙凤眼珠一转，上前轻声道："老太太，孙媳倒有个主意。不如先将公库里一些不常用的物件典当了，凑个几万两，好歹表个态..."

史太君沉吟片刻，缓缓摇头："杯水车薪。五十万两不是小数目..."她忽然抬头，"政儿，你与户部李尚书可有交情？"

贾政苦笑："母亲，咱们府上与李尚书并无往来，而且李尚书正是此次追缴欠款的督办..."

"那就难办了。"史太君长叹一声，"看来只能变卖些田产..."

"不可！"贾赦和贾政同时出声。

贾政想起自己瞒着大哥做主变卖的产业，若是这时候被捅出来……

当即不敢去想，急道："田产是祖业，万万动不得！"

贾赦则眼珠一转："老太太，我听说...宁国公府那边还有些积蓄..."

史太君冷冷扫了他一眼："你倒是会打如意算盘。宁国公府哪会帮我们？"

王氏忽然轻声插话："老太太，媳妇记得...库房里还有些先老太君的嫁妆..."

史太君面色一僵，那些东西已经入了自己的私库，眼中闪过一丝恼怒。王熙凤敏锐地察觉到了，连忙打圆场："太太说笑了，先老太君的嫁妆怎能动？不如..."

"好了！"史太君疲惫地摆手，"今日先到这里。你们都回去想想办法，明日再议。"她起身时身形微晃，鸳鸯连忙上前搀扶。

众人纷纷散去。

暮春的荣国公府，翠绿的树叶长满了庭院，却无人有心思欣赏。

次日，荣禧堂内，史太君端坐在紫檀木雕花椅上，手中捻着一串沉香木佛珠，面色凝重得仿佛能滴出水来。堂下左右分坐着贾赦、邢氏、贾政、王氏，以及站在一旁的王熙凤。空气凝固得几乎能听见佛珠相碰的清脆声响。

"都听说了吧？"史太君终于开口，声音低沉而威严，"陛下今日下了严旨，欠国库的银子，限期一月内还清，否则夺爵抄家。"

贾赦虚胖的身子不安地动了动，额头上渗出细密的汗珠："老太太，这...这未免太严苛了些。咱们府上该如何是好？"

"如今只能想法子还钱，咱们府上欠了五十万两，都凑一凑吧。"史太君冷冷地吐出这句话，堂内顿时一片倒吸冷气的声音。

王熙凤的手指不自觉地绞紧了帕子。她早知道府上亏空严重，却没想到竟欠了这么多。自从接手管家以来，她变卖了大半嫁妆填补窟窿，可终究是杯水车薪。

大太太邢氏尖细的声音打破了沉默："五十万两？就是把咱们全家卖了也凑不齐啊！"她眼睛滴溜溜地转着，忽然盯住王熙凤，"凤丫头，你不是管着府里的账吗？怎么就让欠了这么多？"

王熙凤心头一颤，刚要开口辩解，史太君却重重拍了下案几："现在不是追究的时候！"她凌厉的目光扫过在座众人，"公中还有多少银子？"

王熙凤迅速在心中盘算了一下，谨慎地回答："回老太太，公中现银不足三万两。"

"什么？"贾赦猛地站起来，脸上的肥肉抖动着，"府里就这么点钱了？"

贾政眉头紧锁，沉声道："大哥稍安勿躁。这些年府上开支无度，入不敷出已久。凤丫头能维持到今日，已是不易。"