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榻旁铜雀灯正吐着柔和光芒，尚盈盈双手捧起奏本，莹润腕子便似拢上蜜色薄纱，藏在袖底若隐若现。

二人共处香雾当中，心底皆藏着些许隐秘。

掩起一道奏疏后，尚盈盈微微抬眼，竟发觉不知何时起，皇帝已睁开双眸，平静地望着自己。

尚盈盈心怀忐忑，声音不自觉地轻了几分：

“万岁爷，奴婢有何处读错了吗？”

抬手接过奏折，晏绪礼立时察觉她情绪，便安抚道：

“没有，你念得很好。”

手背上留有皇帝指腹

余温，尚盈盈慌忙垂首，耳后涌起阵阵热浪。

半截柏枝不慎掉进炉里，烧出轻微的“噼啪”声，惊醒了鎏金鸭熏口中衔着的游丝。

裹着松香的青烟游进藻井团龙中，贴着它温柔轻蹭，将永夜拉得细长。

晏绪礼忽然收敛神色，单刀直入地发问：

“玉芙，你可想离宫归家？”

没想到皇帝会突然问出这样的话来，尚盈盈还没缓过神儿，只好支吾道：

“回万岁爷的话，奴婢……”

若欲如实答“想”，那可得多掂量掂量。

可若说不想……

她那点小心思，能瞒得过皇帝法眼吗？

见尚盈盈如此，晏绪礼自然清楚答案，便也不执着问出来，而是继续试探：

“是因为思念家中亲人？还是单纯厌憎这皇宫？”

尚盈盈听闻这话，更是紧张得掌心冒汗。她可不敢说宫里的不是，忙避重就轻地答道：“回万岁爷的话，宫女们平日里闲聊，也时常说起家中父母亲人，总归都是会思念家乡的。”

这话说得委婉至极，尚盈盈思忖着，应当不至于开罪皇帝。

晏绪礼眼神落在半空中，余光朝尚盈盈自然扫去，像是自言自语，又像是在蛊惑谁：

“朕从前也总会琢磨这些，可如今却觉得，有些事儿还是留在过去的好。”

“譬如你们宫女，自打入宫起，少说也要与亲人阔别十载。如今你日夜惦念的故里，真的会如你畅想中一般无二吗？”

晏绪礼徐缓发问，而后静默等待。

七载光阴，绝非像在戏文里那般，三言两语便能草草揭过。即便她此刻归家，那些错失陪伴的岁月、日渐消磨的亲情，当真还能回得去吗？

听罢皇帝此言，尚盈盈眼前恍惚，忽觉心口处灼得发烫。她贴身佩着的卷草纹荷包中，正是娘亲给她的小菱花镜。

早些年的时候儿，娘亲还会在递给她的包袱里，装上菱花镜、桃木梳、银粉盒……都是女儿家喜欢的小玩意儿，攒了很久很久，只等见面时一股脑儿地塞给她。

可如今她和娘亲之间，好似已越来越陌生。隔着栅栏相对无言时，唯有提起妹妹，才能叫娘亲容光焕发，重新敞开话匣子。

尚盈盈眼神黯淡下来，她拼命安慰自己，人心皆有偏向，如此种种不过是人之常情，哪成想被皇帝一语戳穿。

故意提人伤心事，真够不体贴的。

悄悄抱怨过后，尚盈盈又陡然意识到，皇帝没事刻薄她做什么？兴许他只是在说自己呢。

尽管这话过于大不敬，但单论她和皇帝的早年境遇，的确称得上同病相怜。

贵太妃膝下有位亲生的荣王，又是皇上幼弟，平素定然会多偏心些吧。难道万岁爷是因为这个难过？他心底其实也会眷恋温情？

思及此，尚盈盈顾不