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姐妹们互相厮见行礼后，周老夫人因又问起苏灵均年龄和婚配之事。

这便又说到苏灵均的痛处了，她低下眼，强回道：“十九，尚未许人。”

苏姨母紧跟着解释道：“只因她父亲素来珍爱她，不愿她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此难，竟真给耽搁下了。”说完，还抹了抹眼角的泪。

周老夫人若有所思地点点头，年纪虽不小了，可她去岁丧父，如今重孝在身，便也谈不得婚事了，只宽慰道：“我看这孩子人才好，纵是年纪大几岁也不算什么。”

唤春也笑道：“自古好女不愁嫁，何况苏妹妹这般清心玉映的闺阁之秀呢？”

苏灵均心中一动，不由看了看这个貌美和善的姐姐。

众人又亲亲热热说了一遭话后，苏氏母女告退，仆妇们便送了她们去听竹苑安置。

听竹苑遍植翠竹，清静隐蔽。

苏氏本家穷酸，今至周家，苏氏姐弟见府上内外排场，周家给准备的那些住的、吃的、用的，也是颇为惊叹，直呼开眼。

苏应赞叹道：“原来家里也可以有这样大、这样好的花园子，竟跟那仙境宝阁一般。”

苏姨母看着儿子那没见识的模样，白了他一眼，“北方地阔平坦，房宅多方正。江南景致秀丽，大户人家都会修园林。周氏在金陵这处宅邸算什么，他们的根基是在义兴阳羡，那边的祖宅只会更大更好。”

苏应啧啧直叹，“阿娘在吴郡的故居也有这般景致吗？”

“那是自然，我们朱氏可是吴郡旧姓，在三吴也是响当当的人家。”苏姨母谈起娘家的语气不无得意。

苏应喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我们乘势待时，以后保不准就能出人头地，也在江左有一处这样大的宅子呢。”

苏姨母也信心满满，“这话不错，我们来的路上，还听到传言说周宅有神气，或将出贵人，我们一家就这么巧住进了周宅，保不准就在我们身上应验了！”

*

此时，周宅有贵人的流言已经传的满城风雨，渐成鼎沸之势。何彦之听闻后，便来了一趟东府。

重阳宴上，刘夫人见过唤春后，便不赞可二人交往。只说薛氏才色过人，终非池中物，不是他配得上的，让他再考虑考虑周氏的女儿。

何彦之向来清高，不屑攀名附利，所交游的都是一时才俊。心知母亲反对他和唤春交往，哪里是怕他沉溺美色，荒废了正务，毕竟他不沉溺美色的时候，也没干几件正务。

归根结底，母亲不过就是嫌弃唤春是个空有高门之名的寡妇孤女罢了，不若周氏豪霸江东，风头正盛，于是心生逆反，愈发不愿接触周氏的女儿。

近来听闻金陵流言后，何彦之心中便有了谱，知是晋王已有决定了。

先流言造势，再遣人提亲，那新王妃就是天命所归了。

“殿下选择了义兴周氏？”

何彦之茫然发问，先前栖玄寺祈福被迫中止，晋王也没说看上了哪家女郎，怎么突然留心周氏了？

萧湛坦然道：“重阳宴上我和周泰聊了几句，石头城是金陵门户，位置关键，绝不能有失。周氏跟王氏有姻戚，我对周氏始终不放心。”

何彦之便知晓晋王大约是想通过联姻拉