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沉下了脸。

小厮亦是苦着脸，人家只要中了便欢欣鼓舞，可是他家少爷听到第二名还不高兴。

陶临九心中不舒坦，也没心思问谁得了第一名，正准备结账回去了，却听到了知节高喊的“案首”之声，忍不住扭过头去看，却愕然发现，对方只是一个比他还小几岁的小孩儿。

陶临九第一反应就是不可能！

再一看，那小孩儿身边坐的是沈江云，从两人有几分相似的眉眼，不难猜出两者的关系，顿时更加的不信。

就沈家这样的勋贵门第，还能教的出一个案首？简直就是可笑！

陶临九瞬间就想到了其他的一些可能性，忍不住就出言讥讽出口。

听到沈江云得了便宜还在那边卖乖，陶临九更是不爽至极，本就绷着的脸，此刻黑沉地要滴出水来，双目之中也满是讥诮：“别人十年寒窗苦读，抵不上你们沈家人读个四五年就能上场拿案首，果然是豪门世家，失敬失敬！”

陶临九朝着沈江霖的方向拱了拱手，想到自己五岁开始进学，足足熬了十年才初入场，想着一举拿下小三元，扬一扬名声，如今面对现在的结果，实在让他够心寒。

他的父亲就是农家考出来的，考中进士后又考庶吉士，入选翰林院，混了多年成了翰林院从七品检讨，因为没有家族根基也瞧不上朝堂上的那些弄权者，他爹一直坚守本心，不同流合污，做着一个穷翰林，将毕生所学和希望都寄托在了他身上，如今他却要让父亲失望了。

陶临九心中愤懑失望，如何熬得住不宣泄出口？

沈江云并不擅长与人争执，闻言气的跳脚，却不知道该如何回敬能戳他痛处，还没等他想好，便听他二弟站出来道：“自古英雄不问出处，有才不在年高。若是要以年纪排资论辈，恐怕你也不该得第二名，否则让那些考到头发花白都没考上的老者情何以堪？往后朝廷是否也不用开科取士了，直接以年纪取士便是？”

沈江霖刚刚已经隐隐从旁人的口中知道这便是此次县试的第二名，一个名次的差距，可是天差地别的待遇，难怪怨念这么大。

案首是有特殊的意义的。

京城之中县试、府试是一块的，都在顺天府衙门举行，监考官也都是谢识玄一人，也便是说，既然谢府尹点了他为县案首，那么一般来说除非沈江霖不去考，或者出现重大失误，一个府案首已经算是板上钉钉了。

拿到了县案首和府案首，等到了院试的时候，阅卷官自然会对谢府尹推举出来的案首另眼相看一番，除非两人之间是不死不休的政敌，否则都会给个面子，一个秀才功名是稳的。

这不仅仅是一个名次的差别，关系着后头的诸多利益牵扯，如何不让陶临九在意？

沈江霖身后站在一排同仇敌忾的少年，俱都不服输地盯着陶临九，沈万吉甚至暗戳戳的想，要是这个小子还在这里满嘴喷粪，等会儿就叫兄弟几个人找个没人的胡同，给他套上麻袋教训一顿！

别以为他听不懂，这不就是明里暗里说霖二叔是作弊得来的案首么？！

真是岂有此理！

自己没考上案首，就怀疑别人考的好有问题？这不就是他娘经常骂的，拉不出屎怪茅坑么？

对方人多势众，陶临九出门就带了一个小厮，知道自己根本不是他们的对手，阴恻恻地冷哼了一声，扭头就走。

沈越指着陶临九的背影骂道：“切！还以为多大能耐呢，没卵用的软脚虾！”

沈越骂的粗鄙，沈江云忍不住看了一眼沈越，沈越心里头一惊，怎么就在两位叔叔面前放肆了，连忙耸了耸肩，缩到了沈江霖身后去。